我们是谁？我们从哪里来？我们要向哪里去？自有人类以来，关于生命的追问就从没有停止过。既然天地无常，风雨如磬，人类历史便注定是一幅气势磅礴、恣肄汪洋的瑰丽画卷：既然万物有情。春华秋实，人类进程便注定是一曲惊心动魄、高潮迭起的交响乐章。亘古至今。人类在完善自身的进程中，也在一天天地改变着世界。从指南针、印刷术到航天飞机，互联网，无数个伟大发明聚集了人类智慧的结晶。浩如烟海的重大发现见证了人类前进的铿锵足迹。航空，航海、极地探险拓展了人类生存的空间。人类的本性又催使着我们不断去探索自然生命的奇观。反思历史上曾经肆虐全球的灾难，我们更应珍惜当下、热爱生命。

    但是，在下午1点钟左右，火山这只恶魔开始显露出狰狞的面目。随着巨大的爆裂声，火山口的底部像一个封住固体岩浆的塞子，在巨大的压力下终于再也承受不住，被撕成碎块冲上天空。刹那间，维苏威火山变成了一门巨大的、炮口冲天的火炮。熔岩以大约两倍声速的速度向大气层喷射。此刻，与母亲一起去拜访叔父老普林尼的小普林尼，正在30多千米之外的海湾另一端的海港，他亲眼目睹了这次火山爆发的全过程。小普林尼日后成为了罗马帝国的伟大人物之一，他以目击证人的身份生动地记述了这场灾难的全过程。据小普林尼的记载，当时有一股浓烟柱从维苏威火山垂直上升，随后向四面分散，形状就像是蘑菇。在这股乌云里，偶尔有闪电似的火焰穿插，火焰闪过后，就显得比夜晚还黑暗。喷出的火山灰飘得很远，赫库兰尼姆城因距火山口较近，被掩埋在火山灰中，甚至有些覆盖物或泥流还充填到房屋内部和地下室内。
    火山喷发的烟雾遮蔽了天空，四周一片黑暗，两天之后，这里才重见光明。没来得及逃离的2000名居民被过热的气体窒息而死。到了晚上，火山的内墙也倒塌了，并开始了进一步的爆发。
    火山最后一次喷发释放出的火山灰几乎覆盖了所有剩余的一切，掩盖了城市痛苦不堪的最后挣扎。根据测算，这次火山爆发持续了30多个小时，喷发到地面的物质大约有3立方千米，史称“庞贝爆发”。这次爆发在我们所知道的火山爆发中占有重要的地位，它也是人口稠密区最大的火山爆发。
    ……

第一章 地震
刹那间天堂变地狱
印度大地震一发生在国庆日的大地震
中国台湾大地震——宝岛20世纪最大的地震
土耳其大地震——经济损失高达200亿美元
日本阪神大地震一典型的城市直下型地震
亚美尼亚大地震——20世纪高加索地区最严重的地震
墨西哥大地震——惊天地震摧毁墨西哥城
中国唐山大地震——不能忘却的人间灾难
美国阿拉斯加州大地震——北半球有史以来范围最大的地震
智利大地震——摧毁智利整整一代人的大地震
日本关东大地震——日本历史上的一次大浩劫
中国宁夏海原大地震——全球均有震感的“寰球大震”
意大利墨西拿市大地震——历史古城化为废墟
美国旧金山大地震——75秒内城市变废墟
土耳其塞欧岛大地震——小岛几乎被毁灭
葡萄牙里斯本大地震——死亡人数欧洲罕见
中国陕西华县大地震——丧生人数历史罕见
叙利亚安条克大地震——“东方明珠”衰落的转折点

第二章 火山
随时都会爆发的猛兽
刚果（金）尼拉贡戈火山喷发——数十万人到邻国避难
菲律宾皮纳图博火山爆发——成功预测到的火山喷发
日本云仙岳火山爆发——沉寂后爆发的云仙岳
哥伦比亚内华达德鲁兹火山爆发——小镇四分之三人口丧命
墨西哥钦乔纳尔火山喷发——影响地球温度的火山大爆发
美国圣海伦火山爆发——美国本土最大的火山爆发
日本樱岛火山喷发——日本火山灾害史上最严重的喷发
美国卡特迈火山喷发——美国历史上规模最大的火山喷发
菲律宾塔尔火山喷发——1000多人丧生
法属马提尼克岛培雷火山爆发——圣皮埃尔沦为废墟
印度尼西亚喀拉喀托火山爆发——声震一万里，灰撒三大洋
印度尼西亚坦博拉斯火山爆发——引起全球气候异常
冰岛拉基火山喷发——有史以来地球上最大的熔岩喷发
意大利维苏威火山喷发——庞贝古城消失

第三章 海啸
滔天巨混如千军万马席卷而来
2004年印度洋海啸——一场毁灭性灾难
1998年巴布亚新几内亚海啸——6000多人殒命
1978年西太平洋海啸——度假乐园变成人间地狱
1960年智利大海啸——影响范围历史罕见
1946年美国夏威夷大海啸——夏威夷群岛损失惨重
1896年日本三陆大海啸——死者超过2．7万人
1755年里葡萄牙里斯本海啸——欧洲直接遭遇的最大一次海啸

第四章 狂风肆虐
所到之处无一幸免
“纳尔吉斯”热带风暴——缅甸逾13万人遇难
“卡特里娜”飓风——美国新奥尔良市险成废墟
印度奥里萨特大风暴——20世纪印度最严重的飓风灾害
“米奇”飓风——历史上杀伤力最强的大西洋飓风
“安德鲁”飓风——美国历史上损失最大的自然灾害之一
“吉尔伯特”飓风——“加勒比天堂”变成灰色“炼狱”
台风“泰培”——有确切记录以来影响范围最大的台风
澳大利亚“翠西”飓风——澳大利亚历史上的最大风灾
“弗洛拉”飓风——加勒比海域国家损失惨重
“薇拉”台风——损失高达20亿美元
“奥帕尔”飓风——美洲多个国家受损
迈阿密飓风——迈阿密几乎毁于一旦
中国香港大台风——经济损失达2000万美元
美国加尔维斯顿飓风——一座高傲的古老城市就此毁灭
中国苏皖五市龙卷风——经济损失近3000万
美国“第211号”龙卷凤——经济损失达3亿美元
美国路易斯维尔市龙卷风广——路易斯维尔市面目全非
英国大风暴——8000多人丧生

第五章 沙尘暴和旱灾
天空与六地的惩罚
中国甘肃省沙尘暴——局部地区能见度接近零米
澳大利亚沙尘暴——悉尼笼罩在红色狂沙中
第六章洪水
第七章 泥石流和山体滑坡