罗伯特·马修斯，科学专栏撰稿人，记者。曾短期任教于伯明翰阿斯顿大学，对开拓性研究进行评说，所涉及的领域从密码破译到偶然性几率，不一而足，同时因其对墨菲定律，包括烤面包为什么总是抹过黄油的那面落地的研究，而获得1996年搞笑诺贝尔奖物理学奖。常为包括《BBC焦点》、《周日电讯》、《金融时报》和《新科学家》在内的众多出版物的科学专栏撰稿。
    林盛，复旦大学英语语言文学专业学士，巴黎第七大学法国文学硕士，巴黎第十二大学英语语言文学硕士。译有小说《男孩日记》及《如果我忘记你，巴格达》等。

    《生活小科学有问必答》可以说是英国普通民众和科普作家罗伯特·马修斯合作的结晶，普通人轻松提问，科学家幽默作答。
    应该先放奶后放茶，还是先放茶后放奶？那些一碰就亮的台灯到底有什么秘密？微波炉会不会损害食物中的维生素？为什么胃液不把胃也诮化掉？为什么鞋子擦过以后会锃亮？厨具上的不粘涂层是怎么“粘”上去的？怎么知道每个指纹都是独一无二的？经过放射处理的食品究竟能否食用？一氧化碳中有一半是氧，却为什么如此致命？关上窗坐在车里也会被晒伤吗？歌剧演员真的能用歌声震碎玻璃杯吗？“洗脑”有任何科学依据吗？为什么圆要分成36o度？既然臭氧是气体，怎么会有“洞”出现？动物真的能够惑觉到地震的迫近吗？
    在《生活小科学有问必答》里，你会惊讶地看到所有这些疑问，同样也是你曾经或正在或有可能感到疑惑的问题：皮鞋为何越擦越亮？吃胡萝卜是否真能改善视力？想太多是否真会头痛？奶茶是先放茶还是先放奶？核辐射对健康究竟有多大影响？太空到底从哪里开始？

    Q3.为什么旅行时出发的路程总是显得比返程长？
    A这似乎是很常见的感觉，就我而言，第一次出行时，这样的感觉最强烈。我不了解什么正式的研究，只知道有一个看似最可靠的解释说，外出旅行，要在到达我们不熟悉的目的地时才算行程结束；然而返程时，当我们开始看到熟悉的地标便感觉行程结束了，而这时我们离家可能仍然还有一段距离。其他一些因素可能也很重要，比如可怕的综合征，孩子们总是想“我们怎么还没到”，这使得再短的旅程都变得无尽漫长。这也可能是因为在一个三岁孩子的生命中，一小时所占的比例要比开车开得疲倦的家长多10倍。就算是一个30岁的成年人，在车里坐了10小时之后，你也得容许他问问怎么还不到目的地。
    Q4.应该先放奶后放茶，还是先放茶后放奶？
    A有人认为“先放奶”是一种传统，这样可以保护脆弱的陶瓷杯免受热水带来的伤害；而化学家却辩驳说先放奶抑制了泡茶过程中苦味化合物的产生。英国国家标准BS6008“泡茶的方法”提倡先放奶，按照每100毫升茶对1.75毫升牛奶的比例，按照我的计算，
    大概就是一杯茶一茶匙牛奶的比例。我想这不无道理，但似乎更明智的选择是根据茶水的浓度添加适量牛奶，只有在牛奶加入杯中之后，你才能看出是否适量。因此我把自己归为后放奶的一派，和乔治·奥威尔站在一线。乔治曾于1946年在伦敦《标准晚报》上发表了一篇关于茶的文章说：“先加茶水，然后一边加奶一边搅拌，这样才能准确控制牛奶的量。”
    Q5.泡茶前先加热茶壶真的有好处吗？
    A很多人似乎都深信，用开水涮一遍茶壶然后倒掉，是泡出完美茶水的关键一步，因为这样做可以让茶壶的热度保持得更长久一些，从而保证了更佳的泡茶效果。在了解了普通茶壶的热惯量之后，我不相信这一习惯会产生什么不一样的效果，倒反而更可能去除上一次泡茶时茶壶中残留的苦味丹宁酸。
    Q6.为什么水壶会在水马上要开的时候安静下来？
    A“水开前的平静”现象与水被加热的方法有关。水壶通常都是从下面加热，因此下面的水最先到达沸点。蒸气产生的水泡在稍凉一些的水中上升，一边上升一边降温，因为无法维持足够的气压来挡住周围的液体，水泡便砰地一声忽然爆裂。大量的水泡集合在一起，就产生了熟悉的水加热时的咕嘟声。然而，随着加热的持续，大多数液体开始到达沸点，使得大的水泡可以到达水面，这样产生的声音更深沉、更安静，这是水开的信号，也是可以准备开始品茶的信号。
    Q7.用开水做冰块是不是真的比用冷水更快？
    A这些年来，我听说过很多歪曲这句话的说法，比如有人会问：“滚烫的开水是否真的比一般的热水更快到达可以喝的温度？”这和降温的现象有关，但仍存在一些不易察觉的陷阱。基本法则是，物品和它所处的环境温差越大，它降温的速度就越快。因此，一杯滚烫的开水确实要比一杯普通热水凉得快。但这并不代表它降到能够喝的温度就更快；这只代表它很快到达和另一杯水相同的温度，但随后两杯水变凉的速度也就完全一样了。再加上滚烫的那杯水开始时要烫得多，所以它显然需要更长的时间才能喝。按照同样的逻辑，显然开水不会比冷水更快结冰。还有一点，问题在于，开水不是单单比冷水要热，溶解其中的气体也更少，因而结冰的温度也稍高一些，而蒸发也同时减少了需要降温的水的总量。因此，在合适的条件下，热水结冰确实更快。
    在一名坦桑尼亚学生于1969年首次发现了这种现象之后，这种现象便常被称为“姆潘巴效应”。
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第一章 日常生活的奥秘
第二章 生生死死
第三章 信仰、传说与不解之谜
第四章 数字、游戏与休闲娱乐
第五章 气象万千
第六章 大自然
第七章 从地到天
第八章 天空之上
第九章 宇宙谜团
第十章 万象