在Linux操作系统中,设备驱动程序对各种设备提供了一致的访问接口,用户程序可以像对普通文件一样对设备文件进行打开和读写操作。Linux包含如下3类设备驱动程序:
(1)字符设备
Linux下的字符设备是指发送和接收数据以字符的形式进行的设备。字符设备接口支持面向字符的I/O操作,不经过系统的快速缓存,所以它们负责管理自己的缓冲区结构。字符设备接口只支持顺序存取的有限长度的I/O操作,典型的字符设备包括串行接口、LED灯、键盘等设备。
(2)块设备
块设备是以块的方式进行I/0操作的设备。块设备利用一块系统内存作缓冲区,如果用户进程对设备的请求能满足用户的要求,就返回请求的数据,否则调用请求函数来进行实际的I/O操作。块设备主要是针对磁盘等慢速设备设计的,以免耗费过多的CPU时间来等待响应。块设备支持随机存取功能,几乎可以支持任意位置和任意长度的I/O请求。典型的块设备包括硬盘、CF卡、SD卡等存储设备。
(3)网络设备
Linux操作系统中的网络设备是一类特殊的设备。Linux的网络子系统主要基于BSDUNIX的socket机制,在网络子系统和驱动程序之间定义有专门的数据结构(skbuff)进行数据的传递。Linux操作系统支持对发送数据和接收数据的缓存,提供流量控制机制,提供对多种网络协议的支持。
Linux系统为每个设备分配了一个主设备号与次设备号,主设备号唯一地标识了设备类型,次设备号标识具体设备的实例。由同一个设备驱动程序控制的所有设备具有相同的主设备号,从设备号则被用来区分具有相同主设备号的不同设备。
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