纳米技术一词是由纪夫谷口教授(原就职于东京科技大学)于1974年在东京举行的生产工程国际会议上首次使用的。纪夫谷口特别采用了纳米技术一词介绍精密加工中使用超声波加工将材料加工至纳米尺度的精度。纪夫谷口教授随后深入参与到纳米制造的电子束的研究与应用中。
纪夫谷口虽然第一个创造出这个术语,但纳米技术的概念可以说是首次由美国物理学家理查德·费曼博士进行了阐述,他于1959年在美国物理协会年度会议上发表了一个富有远见的演讲。他的演讲主题为“在底部有足够的空间”,对空间的传统观念提出了质疑。首先他问道“为什么我们不能在引脚/管脚头上写进整个24卷大英百科全书?”。他的理由是,如果引脚头上可放大25000次,该区域就足以包含所有页码的大英百科全书。这放大率将等同于缩小所有书页内容25000次。他当时还预测说,扫描电子显微镜(SEMI)可改善分辨率和稳定性,能够分解原子。他接着进一步预测可能直接排列原子建造微小结构,从而进行材料的分子或原子合成。现在来看,他的预见和预测是非常准确的。他虽没有明确使用纳米技术一词,却准确地预测了纳米技术的潜力和应用。
毫无疑问,现在的纳米科学和纳米技术的研究和开发会带来许多新的和令人感兴趣的技术进步和产品。随之而来的产品小型化的浪潮将见证现有的宏观产品被改变为微系统科技(MST)和纳米技术产品。纳米技术是一项重大的新的技术力量,在世界范围内,将对社会经济产生实质性的影响,我们可以满怀信心地期待纳米技术给我们的生活带来更多的改善。
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