道，一为道路之道，庄子在《齐物论》中说：“道行之而成，物谓之而然”，“问道设计”即走在设计研究的路上，投石以问路；一为道理之道，韩愈在《原道》中说：“由是面之焉之谓道”，“问道设计”是在探求设计的思维、方法及其自身的内在规律，殊途以同归。
清人刘开作《问说》：“君子学必好问。问与学，相辅而行者也，非学无以致疑，非问无以广识。好学而不勤问，非真能好学者也。”设计研究需要广博的知识作为基础和支？．回顾十年读书治学，正是在跨学科背景下，对设计研究的相关问题展开一系列追问。
设计常常被定义为边缘学科、交叉学科或跨学科。然而，一旦涉及“边缘”，就需要思考什么是“中央”？“边缘”离“中央”到底有多“偏远”？一旦形成“交叉”，就需要明白什么和什么在交叉？交叉在哪里？又为什么要交叉？一旦作为“跨学科”，“跨”出去之前一定需要明确“边界”，什么是学科之内？什么是学科之外？甚至追问，设计是一门独立的学科或科学么？这就引发了对设计本体论和认识论的一些思考，也即“设计是什么”和“什么是设计”的问题。当然，？些问题迄今仍没有清晰的答案，甚至永远都无法形成一致的结论；但没有答案并不代表着不需思考，没有结论并不意味着不必探究。于是，在成为“边缘”、“交叉”和“跨”之前，我开始了对设计本身的喃喃自语。什么是设计最根本的要素？围绕这些要素，设计又包括哪些知识？设计是理性的么？设计是客观的么？设计是复杂的么？这些“追问”成为本书的第一章''设计之问“。
面对无法被准确定义的”设计“，回到历史中或许能有所收获；但既然设计都没有清晰的轮廓，何谈设计史呢？这似乎进人了一个”盗梦“的迷局。幸有经历史淘洗遗存的古物，？日常生活中习见的用品。面对过去，在工艺美术氛围下多用”成器“这一术语；面对当下，在设计艺术语境中对应的则是”产品设计“。针对前者，本书选取了锁和墙两个案例展开研究；针对后者，本书选取了MP3音乐播放器和手机展开探讨。结果实现了过去和现在之间的一次''穿越”：器具和产品在“人工物”这个概念中形成一致；在方法上，“成器之道”与“设计之理”也有共通之处；在学理上，“工艺美术”与“产品设计”都融贯于张道一先生所言的“造物研究”之中。这就是本书的第二章“造物之问”。
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