施药器械广泛应用于农、林、牧生产中有害生物的防治施药（常称植保机械），也用于防治卫生害虫和防疫消毒等场所。不仅喷洒农药制剂，也可喷洒液态肥料和其他作物生长调控制剂等。
由于农药的剂型、作物种类、防治对象的多样性以及作业条件复杂多变，这就决定了施药器械也是多种多样的。最常用的是喷雾器械，从手持式小型喷雾器到拖拉机牵引或自走式大型喷雾机；从地面喷洒机具到装在飞机上的航空喷雾装置，型式多种多样。
农药最终的防治效果要通过药械和使用技术来实现，药械从提高作业效率，减轻劳动强度向高效、安全、精准施药方向发展。喷雾机的性能及施药技术是安全施用农药的重要环节。随着农药不断地更新换代和对喷洒技术不断地深入研究、改进提高，国内外还将出现许多新的喷洒技术和新的施药理论。农业喷雾器械的种类虽然多种多样，但从其制造质量、市场准入到使用过程中，联合国粮农组织（FAO）、欧盟及我国国家标准委员会，都制定有相应的技术标准或准则，并由专门的植保机械检测机构监督检测。
施药器械的早期分类方法，通常是按喷施农药的剂型种类、用途、动力配套、操作、携带和运载方式等进行分类，因此，施药器械的主要种类有以下几种。
（1）按施用的农药剂型和用途分类，有喷雾机、喷粉机、烟雾机、撒粒机、拌种机和土壤消毒机等。
（2）按配套动力分类，有手动施药机具、小型动力喷雾喷粉机、大型悬挂、牵引或自走式施药机具和航空喷洒设备等。人们习惯于称以小型人力手动的为喷雾器，其他机动的为喷雾机。小型机动植保机械配备小型汽油机或电动机，对不同植物和地区有广泛适应性。
（3）按操作、携带和运载方式等分类，手动喷雾器还可分为手持式、手摇式、背负式、踏板式等；小型动力喷雾机具可分为担架式、背负式、手提式、手推车式等；大型动力喷雾机具可分为牵引式、悬挂式、自走式和车载式等。
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