计算机体层摄影（CT），即1985年后开始在临床广泛应用于椎间盘突出的检查。它的基本原理也是建立在人体各组织对X线不同吸收能力上。CT用X线对待检部位进行投射，通过接收器接收透过的X线，再经电子计算机数字化处理，用不同的灰度值来表示接收到的X线量，重新构建成这一检查部位的断层图像。在需要时还可以利用造影剂来增强不同部分之间的对比度。因此，CT形成的图像是符合解剖学的体层图像，能显示传统的X线平片无法显示的结构；其分辨率和灵敏度较传统X线平片更高，能早期发现微小病变，目前常用的有普通CT和螺旋CT。CT检查照射剂量小，基本无害，而且目前CT分辨率不断提高，还能进行三维重建等复杂功能，已经成为临床重要的辅助检查手段。
对于腰椎间盘突出症，腰椎的CT可以清楚地显示椎间盘突出的部位、大小、形态和神经根、硬脊膜受压的情况，同时还可显示黄韧带肥厚、小关节增生、椎管和侧隐窝狭窄等情况。对腰椎间盘突出症诊断的准确率达到80％～92％。腰突症的CT图像上可以看到椎间盘后缘变形：椎间盘后缘向椎管内呈丘状突出，突出物有钙化时显示更清晰。较大的钙化，常常提示椎间盘突出的病程已经较长。CT可以清楚地观察到神经根受压的情况，还可以看到硬脊膜囊受压变形：当椎间盘突出物较大时，光滑的硬膜囊轮廓出现变形，但亦有少数患者可无硬膜囊变形。
在退变性腰椎管狭窄时CT检查的必要性就更大了。在CT图像上可以很容易地通过测量腰椎管的前后径和左右径评估椎管的容积，并测量侧隐窝和椎间孔的大小，从而为腰椎管狭窄分型，制订不同的治疗方案。
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