“人体的老化是从动脉开始的!”“人的寿命有多长,取决于此人动脉的硬软度!”这两句经过科学验证的“医学名言”已为广大民众所注意。现在不仅老年人,许多中青年在日常生活中也都十分注意保护自己的动脉。
大家都知道,人体的血管系统由动脉、静脉和毛细血管组成。遍布于人体全身的血管既有粗如擀面杖的动脉、静脉,比如腹主动脉,也有直径细到只有8微米的毛细血管。如果将人体内所有血管连成一根线,其总长度可达10万多公里,可以绕地球两圈半。
实际上一般成年人身体内总共有6升左右的血液,而心脏血管系统必须将这几升血液迅速地、周而复始地运转着,才能保证身体的需要。医学上称这种血液运转为“血液循环”,心脏就是维持血液循环的中心枢纽,而动脉的主要“任务”是将从心脏排出的新鲜血液输送到人体的各个部位,也可以说动脉时刻都在把血液里的营养物质输送到全身各处的每一个细胞里。
年轻人的动脉血管就像新制造出的橡皮筋那样柔软并富有弹性。随着年龄的增长,到了中年和老年时期,就会出现某种程度的“动脉硬化”。这是因为动脉的管壁逐渐变硬而弹性减少,或者动脉的管壁内侧生出糨糊般的黏液,久而久之使得管壁内部的通道变得越来越狭窄,以致严重到可能发生阻塞而造成脑血栓或心肌梗死。这些病理变化就是常见的成年人病之——“动脉硬化”,或称为“动脉粥样硬化”。
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