第一营养是蛋白
有个患肾病的朋友入院治疗，病因是蛋白质摄入过少导致营养不良。他很苦恼，自从患肾病后，医生告诉他要限制蛋白质的摄入，因为蛋白质摄入过多会对肾脏造成负担。于是他就对蛋白质三个字变得敏感起来，凡是与蛋白质有关的东西，他都退避三舍。显然，这个朋友误解了医生的意思，限制蛋白质摄入，不是拒绝蛋白质摄入，一点蛋白质都不接触，难怪他会营养不良。
蛋白质是生命存在的形式，是生命体发生、发展不可或缺的东西。在社会不断进步、健康观念不断深入人心的今天，蛋白质的重要性引起越来越多人的重视。蛋白质对我们的身体有着怎样的作用呢？
蛋白质是人体的建筑材料。人体的肌肉、骨骼、皮肤、头发、指甲等都是由蛋白质参与构成的，人体所有器官都可以认为是蛋白质与其他物质的有机组合。人的大脑细胞的增长有两个高峰期，第一个时期是胎儿3个月的时候；第二个时期是出生后到l岁，特别是0～6个月时是婴儿大脑细胞迅速增长的时期。1岁时大脑细胞增殖基本完成，其数量已达成人的90％。大脑发育的特点是一次性完成细胞增殖，所以l岁以前的儿童对蛋白质的摄人要求很高，因为它对儿童的智力发展非常重要。
蛋白质是人体所需营养素的运输团队。人体运行需要吸收营养，人体自身会根据内部器官的不同需要将营养运输到特定的地方，而蛋白质就是运输营养素的“工具”，只有依靠这些“工具”才能保证我们正常的生命活动。
蛋白质是人体的能源库。人体就像一台机器，需要源源不断的能量来支持，然而能量的补充并不是源源不断的，因为我们不可能总是吃个不停。当我们需要能量的时候怎么办呢？这时体内的蛋白质会自动分解，为我们补充能量。
蛋白质是人体安全的“防火墙”。免疫系统是人体对抗外界有害因素和内部有害物质的第一支安全队，它们由免疫细胞和免疫蛋白构成，其中免疫细胞包括白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞、抗体（免疫球蛋白）、补体、干扰素等，这些细胞和生理调节物质构成了人体内的“保安部队”，维护我们身体的安全，而且每7天需要更新一次。当蛋白质充足时，这支“部队”就很强大，一旦身体有需要，这支“部队”的数量数小时内可以成倍增加。
蛋白质是人体的“修复工”。人的身体由百兆亿个细胞组成，细胞是生命的最小单位，它们处于不停地衰老、死亡、新生的新陈代谢过程中。例如，年轻人的表皮细胞28天更新一次，而胃黏膜两三天就要全，部更新。如果一个人蛋白质的摄入、吸收、利用都很好，那么他的皮肤就富有光泽和弹性；反之，组织细胞受损后，包括外伤，如不能得到及时和高质量的修补，便会加速机体衰退。
蛋白质还参与生理功能的调节。在我们身体中，有一类物质叫做酶，有几千种，每一种只能参与身体中的一种化学反应。酶有促进食物消化、吸收、利用的作用。如果相应的酶充足，化学反应就会顺利、快捷地进行，我们就会精力充沛，不易生病；如果缺少酶，化学反应就会变慢或者被阻断。而这些酶就是由蛋白质构成的，所以蛋白质还具有调节体内各器官生理活性的作用。
综上所述，我们知道任何人都不能缺少蛋白质，所以在生命学中，蛋白质被看作是维持生命的第一物质。在日常生活中，有些疾病的确需要限制蛋白质的摄人，但是在这里需要提醒大家，可不要像前面那位患肾病的朋友那样，一味拒绝蛋白质。其实，只要我们对日常饮食进行合理安排，适当补充蛋白质对我们的身体是有利而无害的。
蛋白质有个特点，就是从来不在体内储集，而是直接参与人体新陈代谢并维持机体正常功能，这就要求我们每天都要补充一定量的蛋白质，这样才能够为身体提供足够的能量。一般来说，一个体重65千克、从事较轻劳动的成年男子，每天需要摄入75克左右蛋白质，这个量是根据现代科学饮食观点计算得出的，是能够保证日常生活中身体基础代谢的量。有朋友会觉得75克这个概念太抽象了，毕竟我们的厨房不是实验室，是不可能做到很精确的，那该怎么办呢？
其实大家不必为这个问题担心。现代饮食种类比较多，正常饮食就可以满足人体对蛋白质的需要。如果身体蛋白质不足，可以适当增加肉类、豆制品等食品。判断我们是否缺乏蛋白质，可以依据一些简单直观的现象，比如说最近经常感冒，抵抗力有些差，很容易犯困，常常感觉到疲劳，身体某些部位发生浮肿等，都是缺乏蛋白质的表现。这个时候不必急着吃药，但是一定要注意饮食，可以调剂每天的主食和副食，酌情增加蛋白质的摄人量。一般来说，儿童、青少年、中年人、老年人以及孕妇、产妇和病人是需要补充蛋白质的重点对象。
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