1．老年人由于呼吸肌及胸廓骨骼、韧带萎缩，肺泡弹性下降，气管及支气管弹性下降，常易发生肺泡经常性扩大而出现肺气肿，使肺活量及肺通气量明显下降，肺泡数量减少，有效气体交换面积减少，静脉血在肺部氧气更新和二氧化碳排出效率下降。
2．血流速度减慢，毛细血管数量减少，组织细胞功能减退及膜通透性的改变，使细胞呼吸作用下降，对氧的利用率下降。
五、其他方面的改变
1．皮肤及毛发的变化。因皮下血管发生营养不良性改变，毛发髓质和角质退化可发生毛发变细及脱发；黑色素合成障碍可出现毛发及胡须变白；皮肤弹性减退，皮下脂肪量减少，细胞内水分减少，导致皮肤松弛并出现皱纹。
2．骨骼的变化。伴随年龄增加，骨骼中无机盐含量增加，而钙含量减少；骨骼的弹性和韧性降低，脆性增加。故老年人易出现骨质疏松症，极易发生骨折。
3．泌尿系统的变化。肾脏萎缩变小，肾血流量减少，肾小球滤过率及肾小管重吸收能力下降，导致肾功能减退；加上膀胱逼尿肌萎缩，括约肌松弛，老年人常有多尿现象。
4．生殖系统的变化。性激素的分泌自40岁以后逐渐降低，性功能减退。老年男性前列腺多有增生性改变，前列腺肥大可致排尿困难。女性45～55岁会出现绝经，卵巢停止排卵。
5．内分泌机能下降，机体代谢活动减弱，生物转化过程减慢，解毒能力下降。机体免疫功能减退，易患感染性疾病。
6．五官变化。晶状体弹力下降，睫状肌调节能力减退，多出现老花眼，近距离视物模糊。同时听力下降，嗅觉、味觉功能减退。
7．分解代谢大于合成代谢，若不注意营养及合理安排膳食，极易发生代谢负平衡。
8．性格及精神变化。老年人行动举止逐渐缓慢，反应迟缓，适应能力较差，言语重复，性情改变，或烦躁易怒，或孤僻寡言。如遇丧偶或家庭不和，更会对情绪产生不良影响。故对老年人应给予周到的生活照顾和精神安慰，使之安度晚年，健康长寿。
人伴随年龄的增长，脏腑器官、组织细胞发生老化，其功能也逐渐衰退，而且表现出特有的生理变化。老年人伴随年龄增长引起生理性的衰老，社会、生活环境的改变及躯体疾病的影响，常会导致一些特有的心理变化。老年人的特征性心理变化，主要表现在感觉、知觉、记忆、抽象思维的改变及情感、性格、人格变化等生理性变化，以及老年精神障碍的病理性改变等。
一、衰老引起的心理变化
老年人伴随着年龄增长，大脑逐渐萎缩，脑细胞数量减少，因此，老年人的记忆力、抽象思维能力均有不同程度的下降。老年人的记忆障碍称良性老年性记忆障碍，主要是指再现过程的障碍，即不能自如地从以前的记忆中提取信息。如记不起某个熟人的姓名、平日常用的电话号码，记不起某些字的写法等，但经过提示后，一般就能回忆起来。老年人常常好忘事，记性差，精力、脑力不足。
老年人记忆力减退的另一个特点为远事记忆力相对保持较好而近事记忆力下降，常常表现为忘了刚决定要做的事情，如刚刚放置的物品却又找不到等。老年人的记忆力减退因不同的记忆活动而存在差异，且其减退的个体差异也较大，但经过，锻炼即可得到改善。
老年人伴随年龄的增长，逻辑推理和抽象思维能力也有不同程度的下降。老年人的逻辑推理和抽象思维能力的减退与衰老和大脑功能的衰退有关。
老年人的心理变化特征还表现在性格和情绪的改变上，伴随年龄增长，性格和情绪的改变日趋明显，主要表现在以下几个方面：
1．小心、谨慎。小心、谨慎是老年人心理变化的特征之一，人到老年，做每一件事，都会注意避免错误，为追求准确性使速度明显放慢。同时，在做事和处理问题时，一般小心谨慎，不愿冒险。
2．不满和固执。人到老年，常常变得自以为是，十分固执，因墨守成规而对许多事情看不顺眼，显得不满而难以控制情绪，常常大发脾气。老年人由于坚持长期习惯形成的行为方式，而显得刻板、固执、偏执，很难根据实际情况和新情况而加以改变，而且不愿承认自己的不足。因此，常常不能适应不熟悉的新的环境及学习新的知识。
3．自私、多疑。老年人由于视力、听力及记忆功能减退，常常变得十分自私、多疑、好猜忌，对周围的人不信任，总觉得周围的人及自己的家人在议论、算计自己。有时可有病理性的疑病症，对自己的健康状况及身体某一部分过分关注，总是怀疑自己得了某种严重的身心疾病，紧张焦虑，四处求医，采用一般性的说服解释和客观检查也不能消除老年患者的固有成见。在自私、多疑的基础上，容易产生偏见，常常不顾事实，不能听从别人的劝说、解释。
4．消极、悲观。进入老年期后，由于各脏器组织及功能的减退，视力、听力，记忆力减退，运动能力减退，思维反应减慢等多种原因，老年人常感到自己已经衰老，身体状况及各种能力明显减退，容易产生消极悲观情绪，从而变得沉闷、少言、少动、忧郁，严重者形成病理性老年性抑郁症。
5．自卑、自责。进入老年期后常常回忆自己的过去，当发现一系列目标尚未达到或计划未能实现时，常常归罪于自己的能力不足。况且对年老后视力、听力、记忆思考能力、运动能力的减退，已无能为力或无可奈何来改变这种现状，从而自怨自责，显出沮丧和心灰意冷的心情，形成自卑、自责的心理特点。
6．情绪时常波动。老年人由于个人遭遇、精神压力的影响以及智力和活动能力的减退，情绪波动明显，常常不能调控自己的情绪。有时急躁易怒，有时焦虑不安，有时悲观忧郁，或兴奋，或低沉。情绪的波动常常影响或加重老年人的身心疾病。
7．死亡恐惧。死是老年人不可避免要考虑和面对的问题，尤其是在配偶、朋友、同事去世后，老年人经常会联想到死亡的问题，有时可产生明显的恐惧心理。
二、环境因素引起的心理变化
1．工作环境引起的心理变化
伴随年龄的增长，老年人出现生理功能减退，记忆力减退，思考能力、工作效率降低，工作压力增大，甚至有力不从心之感。不能适应新的工作环境，因此容易产生心理障碍。另外，现代生活常使老年人，尤其是城市老年人独处独居，与邻居，亲友交往减少，产生孤独、悲忧情绪，从而加速衰老或导致精神障碍的发生。
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