很多中年人焦虑于患了结肠癌，其实如果能早期发现，结肠癌事实上是一种可治的疾病。但是，由于这种病非常严重，你应该了解结肠癌的表现及其诱因。
首先，如果你或你的家人曾有过结肠疾病的历史——并不一定就是癌，也可能是结肠炎或息肉——或你已年过50而且有慢性便秘，你就应该让你的医生定期监测这种疾病。
除了慢性便秘外，别的一些结肠癌的症状包括排便习惯的缓慢变化，其期间可以是几周或几个月，也可有腹泻，及腹胀胀气、体重下降、食欲改变、贫血和抑郁。但是上述这些都是“软”指标，人们可能会认为由于生活方式的改变或别的健康也可引发上述症状。当他们确实去寻求医生帮助并认识到那可能是结肠癌时，他们多有肠道被肿瘤梗阻或出现由于肿瘤开始出血而导致的癌性失血。
人们针对结肠癌的病因已进行了若干年的研究，结肠癌发生于肠道的远端部分。有的人认为其病因是由于基因，而某一些人又归咎于典型的美国式静止生活及高脂、低纤维的食谱。然而，人们发现具有肠道息肉病史的家庭中结肠癌的发病风险较高，如果你有结肠癌高危因素，并有食欲改变、体重下降、抑郁或慢性腹泻的症状，你的医生将进行以下一项或几项常见检查：
●一份完整的病史和查体。这将有助于你的医生发现可能的基因联系或近期排便改变。
●实验室检查。这包括血常规、肝功检查，及大便隐血试验。试验是一种简单的可在家中完成的检查，可帮助你检出大便中潜隐的血液，这仅仅是肿瘤最初的征兆。
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——布鲁斯·洛厄尔博士