南茜的故事
南茜，身高1.58米，体重56公斤，有着一双翠绿的眼睛和一头时髦又漂亮的金发。在看她第一眼时，你会觉得她是个八面玲珑的邻家女孩。她玲珑娇小，但身材很棒。当我们问起她的年龄时，南茜很严肃地告诉我们：“实际上我下个月就50岁了，确切地说还有25天。直到最近，还有人误以为我才40岁。我只是长着一张娃娃脸罢了。你相信吗？我在30多岁时，在酒吧还备受追捧，当然，现在肯定是不行了。我实在不敢相信我活了竟有半个多世纪了！一说到50岁我就想到了这个。“其实，我一想到我下一个生日，心里就很不舒服。我也不知道为什么会心里堵得慌，但可以肯定的是，这感觉真不怎么样。”
南茜的外表：娇小可爱还是年过半百
南茜告诉我们，她没有一天不惦记自己的外表，这种想法充斥着她每天的思绪她说：“我从来不觉得自己漂亮。我属于人们所说的可爱的那一型。从小到大我都喜欢打扮自己，还喜欢翻看时尚杂志。我的偶像是霹雳娇娃里的那些女孩，这可能有些落伍。我很注重自己的穿着、发型和妆容。我有很大一部分时间都花在了这上面。”
接着，她开始描述对自己的印象：“我所有的地方都很小。我的鼻子小，手脚小，最惨的是我的胸也小。我的外表多是靠打扮出来的。我是朋友中第一个穿上调整型内衣的。我一直都很擅长搭配衣物。我想这应该是遗传自我爸爸。他真的很有品位。他很少花钱，除了买衣服——昂贵的西装和优雅的绸缎领带。我虽然外表长得像我妈妈，但性格更像我爸爸。我和他都喜欢在上班或是晚上出去玩前精心搭配衣服。在我年轻时觉得这很有趣，但现在，打扮成了例行公事，而且无论我穿什么，都没有过去好看了。可爱和50岁的年龄根本就不搭啊！”
南茜在职场上绝不仅仅是个花瓶。她是曼哈顿一家广告公司的高管。她的生活很富裕，而且还有前夫给她的孩子支付抚养费。她在三年前结束了那场持续20年的婚姻。她的丈夫几次三番地出轨，她多年积压的不满终于爆发了。他们享有两个女儿的共同监护权，但她的前夫因为工作原因调到了佛罗里达，现在和女儿一年只见一两次面。
南茜告诉我们，她发现自己在过去的几年里变得喜怒无常，暴躁易怒。“我都不像我自己了。”她说，甚至她的孩子也发现了她的变化。她还告诉我们：“有一天她们竟建议我去看心理医生！我曾经把坏心情归咎于痛苦的婚姻，但我现在和前夫基本上没什么交集了，而且女儿也长大了。我每天起床后都感觉生活枯燥乏味。上班、回家、做饭、管理日常开销，在女儿们上床睡觉后还有更多的事情要做。我总是把白天在公司没做完的工作带回家完成。时间好像永远都不够用。我真的很累。”南茜的语气很沮丧，还不知道到底是什么让她这么疲乏。
她接着说道：“我也希望拥有新恋情，但我真的是太忙了，而且我通常也没什么精力在出门前精心打扮自己。就算打扮了，我也比不过那些年轻的姑娘们”当我们问她，什么叫“比不过时”，她回答说：“我没法和她们竞争。没有人会和我这样的人在一起的——带着两个孩子，身材走形，还一脸疲惫。谁会不选那些年轻女孩，反而选我啊？那些女孩无处不在——我指的是那种和我前夫那样的男人勾搭上的女孩，她们总是当第三者。”
南茜对于新恋情以及自己的未来十分悲观，于是我们询问她的这种感觉有多久了。她说：“我想是从我离婚，45岁左右的时候开始的。哦，可能更早，我想已经有很长一段时间了。从某种程度上来说，40岁其实没什么，但在我步入40后，就感觉自己好像老了10岁，马上就要到50了。50岁真的太老了。我以前是很活泼的，精力充沛，很爱笑，喜欢与人相处，但我最近一直没什么激情，也不想做任何努力。每天早上，我看着镜子中的自己，就会不禁地想自己还有什么奔头。也不是说我不注重自己的外表，而是我再也不能从中得到快乐了。还能有人喜欢上我吗？”
南茜的郁闷似乎是由最近的一些事情引发的，这使得她不像往常那样乐观积极。一些女人说自己从未真正快乐过，而青春的流逝使她们更加不快乐。还有一些像南茜这样的女人，忧伤的情绪在她们身上本来并不多见，也和她们自身的形象不搭。认清这两类之间的区别很重要，这样我们才能够适时地关注那些日积月累的问题带来的影响，例如青春的流逝和容颜的改变带来的中年危机。也许你属于那种不以外表为重的女性，你觉得很难接受这种想法。也许你是像南茜那样通过心理建设得到疏解，对待未来的态度也会改变。南茜迫切地想要继续向前。
南茜的糟糕时刻：活力骤减
我们建议南茜和我们一起回顾那段她不再活力四射的日子。我们想看看，能否发掘对她有帮助的某一时刻或是某段时期，帮她明白，到底是什么引发了她的情绪的低迷。她说：“我知道，在我迎接41岁生日的那段时间里，有很多东西都变了。我知道，40岁其实没那么糟，但是步入人生的这个阶段却让我感觉很不好。实际上，我都记不得自己是怎么度过的了。在那段时间里，我的生活中发生了很多事，但我的印象都很模糊。这段时间更是如此。我的朋友对我说，她们也是这样。也许是受荷尔蒙的影响吧。然而，这正是我现在所需要的，在剩下的岁月中让我一直失忆下去吧！也许我就是不想在记忆中留下任何苍老的印记。”
荷尔蒙、记忆减退、想要遗忘——这三者对南茜的情绪化表现有着很重要的作用，因此我们鼓励她多去回想这三个词都在什么时候出现在她的生活中。“在35～40岁那段时间里，我工作特别努力，想要爬到公司的高层。要知道，被年轻人包围是一件多么让人不安的事，于是我意识到，自己若是还不能升职，很快就会被取代了。我记得那时有一个刚上任不久的销售副总裁，她让我感到前所未有的竞争压力。在看到她的那一刻，我就有了危机感。她年轻又聪明，还很漂亮。这让我有些惶恐，不知所措，仅仅是站在她身边就会让我觉得自己很老。”我们让南茜聆听自己心声，她到底有多重视年轻和美貌，而当她的年轻美貌流逝的时候，这又是如何让她脆弱的。
她继续说道：“那段时间很难熬，因为就是在那个时候，我发现了我丈夫的出轨了。那段时间他回家很晚。当时我觉得很愤怒，但现在回想起来，当时我们之间的隔阂已经出现很长时间了。他向我保证一定会和那个女人断干净，我们再重新来过。然而，我再也没法相信他了。也就是在这段时间里，那个新副总来到我的办公室。她走进来，看到摆在我桌面上的照片，那是我女儿小时候的照片，但她居然问我照片里的是不是我的孙女！我想你会说就是这件事打击了我。我觉得自己又老又惨，一切都变得不一样了。”
南茜同事的这句话就是引发她的糟糕时刻的导火索。我们帮助南茜意识到，这件事就好像是一个信号，提示她生活和外表都已经变了，但我们也提醒她，在发生这件事的同时，她的生活也有其他突变，这些突变也会影响她。我们向她解释，正是同事的话引发了她的低迷情绪，促使她对未来感到焦虑和绝望，但这其实并不罕见。我们鼓励南茜敞开心扉，勇敢地正视那段模糊的记忆，但首先她需要识别自己的伪装。南茜的伪装：为了缓和生活中的伤痛
“那段时间发生了很多事，”南茜继续说道，“我感到非常焦躁不安。我丈夫的婚外情摆在我眼前 ——是的，他又一次出轨了。我想我只是想要逃避发生的一切。当时我还为争夺监护权的事情困扰着，于是我一门心思埋首于工作。我以为我应对得不错，但我开始借酒消愁，尤其是在我感到生活好像被卷进了漩窝的时候。如今女儿们都上了大学，一想到将来我的外表和内心将是何等苍老，我就郁闷不堪。”
在我们的帮助下，南茜开始意识到，她一直在用酒精和工作麻痹自己。面对生活中的变化，她的情绪很明显，而这种情绪正变得越来越明显。专注于工作或是以酒疗伤并不能解决问题，她只是把需要解决的问题摆在那里，然后盖上伪装，视而不见罢了。
南茜回答道：“我一直都在努力地工作，但仍然感到心烦意乱。被年轻人包围能让我假装自己并没有50岁，也能让我暂时感觉好些。问题是他们一聊到工作以外的事情——例如夜店、泡吧喝酒什么的，我就感到自己很老。我也希望自己能融入他们，和他们一起出去玩，但一般他们在准备出去时，我通常都要睡觉了。一般到了晚上10点，我在喝完一杯红酒就睡了。我真的和公司里的那些人玩不到一起。我不像他们那么年轻，我已经很老了！”
南茜承认，她其实每晚都会喝酒，但她并不认为自己是酗酒——这是中年酒徒的普遍反应。她告诉我们：“我曾经在高中的时候酗酒，但是到了大学时就已经控制住自己了。我现在只是通过酒精来缓和生活中的伤痛。我知道这样下去我可能会嗜酒成性，我应该注意些。然而我就是不知道，除了酒，我还能做什么来缓解这种深深的哀伤。我真的不知所措了。在这段时间里，我的生活被我的情绪驾驭着，我真的不习惯。”
……
展开
——著名心理学家、情商研究专家 张怡筠
本书是女性们的睿智向导，它让女性无论在任何年龄段，无论是外表还是内心都能够处于最佳状态。作者碰触到了每个女人内心中最私密的恐惧与空虚，为那些深陷混乱盲从的读者提供了具实的、健康的指导方法。
——《VOGUE》前主编 安德烈·鲁滨逊（AndreaRobinson）
这本书为化妆品工业敲响了警钟，因为它才真正地解决了女性衰老过程中最核心的问题。它让我们意识到，美的定义是随着我们的年龄而不断改变的，这个定义应该更广泛，更现实，更应超越我们精神上已经根深蒂固的、狭隘的定义。
——品木宣言化妆品的联合创始人兼前总裁 达里亚·迈尔斯（DariaMyers）