1897年4月17日，北德克萨斯的清晨干净而凉爽。这时从北面来了一个巨大的银白色雪茄烟形物体，它越飞越低，并逐渐接近了德克萨斯州的奥罗拉小村庄。在那里，它撞上了一个风车后爆炸，向四周喷洒出大量碎片——夹杂着至少一具尸体。
尽管当地媒体只是进行了常规新闻报道，但奥罗拉坠毁事件还是成了话题之一。
那时候我是《沃思堡星报》的航空、太空专栏记者，我决定追踪奥罗拉事件。我联系了比尔？科斯，发现他是一个实践派，在航空领域有着丰富的学识，而且在处理问题时总是精确而又专业。科斯告诉我他和奥罗拉的一些老居民聊过。他相信1897年的确发生过什么。我和科斯相约在奥罗拉公墓，在那里他指给我看他所说的驾驶员之墓。那个坟墓的尺寸很明显属于孩子或体型非常小的人。由一块未经雕琢的岩石做成墓碑。但它已从中间断开，一半的墓碑消失不见。在剩下的一半上雕刻着大写“V”的图形，在“V”形里还有3个小圆。这一带的老墓，常见的是早期移民者的墓碑，以及联邦士兵的马耳他十字架墓碑。这个墓碑的确很不寻常，却又非常有趣。
科斯告诉我他曾用金属探测器发现了至少3块金属。我开始研究1897年时期的资料，试图解释奥罗拉事件，我惊诧地发现奥罗拉事件并不是孤立的。那一时期的当地报纸充斥着飞行物的报道，甚至还涉及和飞船船员的接触。
这就是1896-1897年的飞船大奥秘时期，而一切又是开始于1896年11月17日的加利福尼亚，萨克拉门托的几百个居民看到了一艘巨大的飞船。人们在光线下清楚地辨识出，一个长方形物体顶着风向前进。
接着，整个美国出现了几千起巨型飞船目击事件，对其时速的估计从5英里到200英里不等。
1878年，德克萨斯州丹尼逊的农民约翰？马丁看到一个深色碟状飞行物在高空中飞过。据《丹尼逊日报》，马丁把他看到的不明飞行物描述为一个“飞碟”，从而赋予了这个词全新的定义。
飞船大奥秘的浪潮并没有在奥罗拉结束，对飞行器的报道还在持续。记者菲利浦？克拉斯写道：“在1897年4月15至19日内，《达拉斯晨报》报道了来自21个不同城镇的目击事件，之后的9天内《休斯敦邮报》又报道了9件。”
我无法从这些飞船报道中得出任何可靠的结论，于是开始走访奥罗拉的居民。
到1973年，对撞击事件有记忆的人只剩下3个还在世。现年92岁的玛丽？埃文斯是其中一个目击者。她说：“那年我15岁，我们就住在奥罗拉，但我父母不让我去法官家水井的飞船坠毁处。他们回来后，向我描绘了飞船是如何爆炸的，飞行员的身体四分五裂。收集了遗骸的当地镇民说他是个‘小个子’，并在当天把他埋葬在奥罗拉公墓里。撞击事件引发了人们的兴奋和恐惧，毕竟，那时大家对飞机都还一无所知。”
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