房龙（HendrikWillemvanLoon），1882年生于荷兰鹿特丹，自幼对历史、地理、绘画和音乐兴趣浓厚，他先后在美国和德国获得历史学博士学位，1944年在美国逝世。他擅长以散文的形式和生动诙谐的文笔解读历史和人物，将高深晦涩的文化知识用轻松幽默的话语表达出来，能使读者轻松地在短时间内了解历史的脉络，因此成为当时非常受欢迎的畅销书作家。《人类的故事》是房龙的成名作，自此之后，他自称“像一头大象闯入了出版界”。他一生中出版了四十多部作品，在他去世之前，这些作品的销量已超过600万册。这些精彩的作品不仅向读者传达了文化、知识、科学和艺术，还有房龙睿智的思想，因此，他堪称“优秀的通俗历史作家”和“普及文化思想的先驱”。

    波利尼西亚人是如何发现太平洋的？麦哲伦经历了哪些海上风险？库克船长的三次航行分别发现了什么？为什么到新大陆的探险让无数欧洲人倾家荡产？复活节岛上的神秘雕像从何而来？……
    在《太平洋的故事》里，房龙凭借深厚的学养，用轻松、易读的文字为我们展开了一幅发现太平洋的波澜壮阔的画卷。在这幅画卷中，有航海家的劈波斩浪，有岛屿国家的绮丽风光，也有利益的争夺与残酷的战争，但更重要的是其中蕴含的人的高贵精神--坚忍、忠贞、百折不回、勇于探索。太平洋上的航海者们的伟大功绩值得我们永远铭记！

    “房龙的这一种办法，实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么一写，无论大人小孩，读他的书的人，都觉得娓娓忘倦了……房龙的笔，有这样一种魔力，但这也不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来讲述科学而已。”
    ——郁达夫

    在一些青少年的教科书中，常常会在某页的脚注里出现这样的文字：“1513年，巴尔博亚发现了太平洋。”
    我很喜欢阅读一些不那么出名的探险者或者航海家的传记，他们可能比麦哲伦或者其他那些被广为传颂的人物的本事更大。在我心目中，虽然他们没能成功，但那说明不了任何问题。他们之所以成为默默无闻之辈很有可能是因为他们品德高尚，而那些出了名的人往往是极其残忍和无情的。
    然而现代社会似乎只关注成功，绝不会去注意一个可怜虫。比如说，西班牙探险家巴尔博亚就是这样一个人。他发现了太平洋，而且被任命为南海司令，但是他还没来得及享受成功的荣耀就掉了脑袋。
    在16世纪上半叶，很多西班牙贵族有着极大的野心。在白天，他们像孔雀一样神气地来回踱步；到了晚上，他们却躲进一片漆黑的阁楼，在别人丢弃的垃圾里搜出几块面包来充饥。这些人完全是乌合之众，甚至丧失了基本的良知。他们无视其他人遭受的苦难，完全沉浸在自己的幻想里。他们梦想有一天自己交了好运，衣锦还乡，回到祖先的古堡，身后跟着一大群仆从、私人牧师、皮肤黝黑的情妇，还有拖着一麻袋一麻袋金币的驴子。
    这群寄生虫都不是什么好人，但巴尔博亚却是一个例外。他好像具有超人的才能。没有人知道，是什么厄运把他带到了伊斯帕尼奥拉岛。
    ……

第1章 巴拿马运河
第2章 坐在达连湾的凳子上沉思
第3章 史前太平洋
第4章 太平洋的中心岛屿
第5章 波利尼西亚的早期历史
第6章 第二次发现太平洋
第7章 探寻未知的南方大陆
第8章 澳大利亚出现在地图上
第9章 雅各布·罗格文
第10章 詹姆斯·库克船长