贾尼尼发现海洋温度能帮助调控非洲季风的强度,更吸引入的问题是,每片海洋如何起到具体的作用。因为厄尔尼诺现象,太平洋逐年影响着萨赫勒地区的降雨。在厄尔尼诺现象发生期间,萨赫勒地区预计将具有代表性地经历一场干旱,相反在拉尼娜(LaNina)现象期间,热带地区的太平洋会降温,非洲季风预计将加强,而降雨预计将更充足。大西洋和印度洋在更长的时间段,从十年到十年的影响着萨赫勒地区的降雨状况。印度洋的升温意味着萨赫勒地区将变得更干燥,而大西洋与萨赫勒地区的关系在一定程度上会更复杂一些。总体来讲,当南半球升温比北半球更多时,萨赫勒地区的降雨带就会向南转移,向着更温暖的半球拉近。这一效应使萨赫勒地区变得更加干燥。
“最终,我们发现可以通过观测海洋温度来解释萨赫勒地区的干旱,以及它的持续性。”贾尼尼说。
了解了萨赫勒干旱与海洋之间的这一关系为进行萨赫勒地区的季节性降雨预报提供了基础。在本质上,这些季节性降雨预报并不尝试去预测萨赫勒地区具体每天会降多少雨;它们所预测的是,雨季何时可能完全消退或者何时可能出现大规模的洪水。通过了解目前的海洋表面温度,可以使用气候模型预报在接下来的几个月里海洋将会发生怎样的演变。气候预报是许多气候模型产出结果的平均值,同样,国际气候与社会研究院在不同的大气条件中使用许多模型来得出温度与降水的平均季节形式。这些平均值给出了接下来季节气候的最准确的预测。事实上,萨赫勒地区的季节性降雨预报从1997年就巳开始发布,它们为干旱计划和食品安全提供了重要的帮助。
……
展开
——伊丽莎白·科尔伯特,《纽约客》撰稿人,《大灾难现场记录》作者
美国最知名的气候学家海蒂·卡伦,警告说碳污染将导致不可挽回的全球范围的损失,如果得不到缓解,其将会触发越来越多的热浪、持续的干旱、极端暴风雨(雪)以及沿海地区大范围的洪水泛滥等灾难的苏醒。这是一个我们所有人都必须关注的预报。
——拉里·施威格,美国国家野生动物联盟