人类从未停止过对未知世界的探索，而对外太空的好奇更是可以追溯到人类最初的探寻本能。
　　《探寻惊人的天外奇闻》按不同主题分为宇宙理论与观测，地表航天，太阳系与外太阳系探测，神话和传说，宇宙时空隧道，UFO和天外来客六个篇章，讲述自宇宙初始传说到惊险的载人航天实验，再到令人叹为观止的麦田怪圈，一百七十多则关于宇宙太空的惊奇事件生动上演。
　　如今，越来越多的太空未解之谜引起人们的广泛关注，随着这些谜团的层层揭开，人类文明也将得到更进一步的发展。

　　1  宇宙理论与观测
　　伽利略受迫害
　　1597年，伽利略收到开普勒赠阅的《神秘的宇宙》一书，开始相信日心说，承认地球有公转和自转两种运动。1604年，天空出现超新星，亮光持续了18个月之久。伽利略便趁机在威尼斯作了几次科普演讲，宣传哥白尼的学说。由于讲得精彩动听，听众逐次增多，最后达千余人。1615年，一些教士集团控告伽利略违反基督教教义，接着教皇下达了“1616年禁令”，禁止伽利略以口头或文字的形式保持、传授或传播日心说，公开压制他。
　　1624年，伽利略第四次去罗马，试图说服一些大主教，但毫无成效。此后的6年间，他撰写了《关于托勒密和哥白尼两大世界体系对话》一书。此书终于在1632年出版了，但是出版6个月之后，罗马教廷便勒令停止出售，认为作者公然违背“1616年禁令”，问题严重，亟待审查。1633年初，年近七旬的伽利略在严刑威逼下被审讯了三次，但是他坚决不屈服。
　　教会由于拿不到充足的证据证明伽利略是“异端犯”，只好把他判为“异端嫌疑犯”。判词中说：“伽利略有重大异端嫌疑，应该被判处火刑。只有放弃错误和邪说，在我们面前，真心诚意地按照给你指定的方式，拒绝、诅咒、痛恨错误和邪说，我们才允许你免受火刑。”为了免于被烧死，伽利略不得不当众诵读了悔过书。1633年的判决以后，伽利略永远失去了自由。
　　1642年，伽利略病逝。但是随着科学的不断发展，罗马教廷不得不先在1882年承认了哥白尼的日心说，又于1979年承认在300多年前迫害伽利略是个严重的错误。
　　苹果落地带来了大发现
　　长期以来，牛顿认为一定有一种神秘的力存在，是这种无形的力拉着太阳系中的各个行星围绕着太阳旋转。但是，这到底是怎样的一种力呢？
　　1666年的秋天，研究了一天的牛顿感到有些疲倦，想休息一下。于是，他信步来到自家的苹果园里，坐在一棵苹果树下，这时一个苹果恰好从树上落下来。他忽然想到，为什么苹果总是垂直落向地面呢？为什么苹果不向外侧或向上运动，而总是向着地球中心运动呢？
　　牛顿判断，可能是因为地球有种无形的力量向下拉着苹果，所以苹果总是垂直下落，或者说总是朝向地球的中心。苹果向着地球，也可看成是地球向着苹果，物体与物体之间是相互朝着对方运动的。物体之间的作用力，和它们的质量必须是成正比的。这个力，就是我们后来所称的万有引力。通过初步的研究后，牛顿产生了一个大胆的科学假设：地球不仅吸引着苹果，也吸引着地球表面上的一切物体，而且它还吸引着遥远的月亮和其他星体。他认为这种吸引力可以到达很遥远的地方，随着距离的增加，吸引力会逐渐减弱。
　　为了证实自己的假设，牛顿仔细地研究月亮的运动。牛顿认为，月亮在不停地运动，由于惯性的缘故，它时刻都有可能摆脱地球。然而，地球对于月亮具有一种吸引力，就像一根无形的绳子拉住了月亮，使它不能摆脱地球，而只能乖乖地在目前的轨道上围绕着地球运行。
　　就这样，牛顿通过大量研究，充分证明了引力作用并不是地球所独有的。宇宙间所有的物体，无论是巨大的星体，还是微小的尘粒，都是相互吸引的。牛顿的这一伟大发现，不但很好地解释了当时的许多疑难问题，而且对以后的科学发展，直至现代的天体物理学和宇宙航天研究，都具有非常重大的意义。
　　梦中发现的哈雷彗星的回归周期
　　1682年，英国天文学家哈雷正在进行南天观测，天空中突然出现了一颗巨大的彗星。当人们都茫然失措、心中充满着无尽的恐惧时，哈雷却连夜对这个一生中差不多只能见到一次的怪物进行观察，获得了更直接更详细的观察资料。哈雷一直有一种直觉——自己正在研究中的三颗彗星应该是同一颗，但找不到十分可信的证据。
　　在1684年春天的一个晚上，哈雷躺在床上思考着彗星的问题，不知不觉就睡着了。迷迷糊糊之中，哈雷突然看见那三颗彗星像三个小人一样蹦蹦跳跳地走到他的面前，一边走一边似乎还在哼着歌。快到眼前的时候，三个小人突然站住不动了，并且迅速排成一排，忽然又快速变成一个三角形。
　　哈雷醒来后，梦中的三个小人仍在脑海中盘旋，那个清晰的三角形，印象是那么深刻。于是，哈雷立刻把彗星出现的年份按三角形排列出来，顿时惊呼道：“我终于发现了，我发现彗星的规律了。”原来，这三个年份——1531年、1607年、1682年分别间隔了76年和75年。为了证实由梦境启发的规律，哈雷又开始分析更早的彗星历史资料，果然又发现每隔75或76年就有一颗明亮的大彗星出现。
　　1720年，哈雷正式公开宣布自己的发现：于1682年观测到的那颗大彗星，实际上就是1607年出现的彗星的又一次回归。最后，他还预言：这颗彗星将于1758年底或1759年初重新出现在人们眼前。果然，1758年12月25日，圣诞之夜，哈雷彗星如期而至……
　　哈雷的预言震动了整个欧洲，哈雷梦中的奇遇更是让科学界的人们一直津津乐道。
　　……

前言
奇巧怪异的物理数学
光线啊，你慢些走
物质还有第四态
让光线像水一样流动
低温下的神奇发现
惊魂一刻在鬼屋
镜子里的你是谁
竟然扔出了π
太空音乐厅里的谋杀案
胆大妄为的隐身人
通天入地的遥感技术
海上“杀手”
冲破“空气墙”
“小不点”横空出世
改变世界的“婴儿”
都是纽扣惹的祸
前途无量的幕后黑手
将电脑穿在身上
照出手骨的影子
画家创奇迹
罪犯声音成“侦探”
被声音谋杀
“魔镜”里的人像
智用杠杆保国威
踏步踏出的惨剧
金属好记性
违规操作引出的发现
机器人离奇逃跑
奇异的帆船
驯服“天电”
谁融化了巧克力
会唱歌的声音
抓不住的空中间谍
船也会相互吸引
跳跃着行进的声音
有用的“小压大”
请陀螺当向导
蝙蝠身上的奇异发现
蛙腿引发了一场大论战
谁是10米极限的幕后操纵者
别让金属太疲劳
错误推断引出的大发现
解开千年古尸的时间之谜
画家的死对头
翻船事故带来的灵感发明
高明的影子测高法
量出地球的个头
向高温挺进的温度计
谁泄漏了隐私
天电造“刺猬”
为米格伦沉冤昭雪
智慧和巧妙并存的欹器
怕痒的巨石
比萨斜塔斜而不倒
把电装起来
爱捉迷藏的“小星星”
气泡捉弄贵族
不要放跑水蒸气
电眼放哨靠得住
给船安个“草帽”
航天器的翅膀——太阳帆
天上送来的“滚地雷”
看谁落得快
洗澡时的重大发现
铜球大战空气
听不出是自己的声音
铁怪物从天而降
一堆“黑砖”开辟一个时代
摇摇摆摆的灯
为电定“性别”
小孔中诞生的活动画
三极管的诞生
七色光不见了
曹夔除“妖”
“火中取栗”表演
电传过来了
轮船也怕冻
水往高处流
飞了900多年才上天
严寒冻伤大铁桥
灰尘为什么“爱”琥珀
让温水“沸腾”
大海为什么那么蓝
罐装电池之谜
永动机的神话
沉浮自如的“海龟”
骡子放火炮
摔不死的奇迹
新式“抄写员”诞生记
钻冰取火
大声“喊”出你我的距离
会游泳的铁牛
火上浇油的灭火法
打水漂里的大学问

千变万化的化学
身价大跌的铝
拯救大象命运的赛璐珞
“伟大的革命者”诞生记
划时代的尿素
发现元素世界的“地图”
火冒三丈的神药
爆炸声中过一生
石油造出“万能药”
莫瓦桑的“点石成金”术
裂而不碎的瓶子
笨笨猪和它的宝贝鼻子
惊天动地的面粉大爆炸
“树的眼泪”在飞
乌黑的“肥皂”
会爆炸的围裙
人造丝美梦成真
你也能捉住“鬼火”
气体懒惰真稀奇
水中的沉淀从哪里来
紫罗兰神奇变色
铁盒“出汗”的秘密
不怕火烧的仙衣
警官的贴身“化学大夫”
从哪里来的黑影
引光奴的后代

多姿多彩的生命现象
玻璃瓶里的原始生命
细菌开出小霉花
抗击狂犬病的老人
树皮中有良药
血液是循环的
让母亲远离灾难
怎样才能救她
超越生命极限的心肺机
小鸡得脚气
牛的病竟能救人命
克隆羊多莉的奇怪身世
镜片下的小世界
古怪的治病偏方
小花粉道出大秘密
从垃圾中捡出的“生命使者”
探寻海底精灵
灵丹妙药是柠檬
……
奥妙无边的自然环境