浩渺长空的美丽街市<br> 晴朗夜晚，相约几个好友，躺在草地上仰望星空，就会有一条从东北流向西南的银白色光带映人眼帘，给你带来空旷和美的享受。<br> 这条银白色的光带是什么？<br> 这就是人们常说的“银河”。它高挂天空，恰似一条河流在天上缓缓流淌，于是人们又叫它“天河”。在银河的西北方和东南方，你能看到各有一颗十分明亮的星星，它们以傲视群星的璀璨光辉，在夜空骄傲地闪烁，这就是织女星和牛郎星。而月亮的光辉，横亘于一段银河之上，又会使人联想起那是一座飞架于银河之上的天桥。此情此景，是多么的美妙。当你沉浸在这美妙的景色中，会激起什么样的奇妙幻想？<br> 才华横溢、思绪敏捷的唐代大诗人李白遥望庐山香炉峰的瀑布时，立即就联想到了这条银河，写下了脍炙人口的诗句——“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。那香炉峰气势磅礴的瀑布，在日光照耀下，紫气升腾，烟雾缭绕，远远看上去，怎能不让人怀疑那是从九天之上倾落下来的银河呢？<br> 著名学者郭沫若也触景生情，他由街灯联想到了星空，联想到了银河，进而忆起了牛郎织女。他在《天上的街市》一诗中写道：<br> “远远的街灯明了，<br> 好像闪着无数的明星。<br> 天上的明星现了，<br> 好像点着无数的街灯。<br> 我想那飘渺的空中，<br> 定然有美丽的街市。<br> 街市上陈列的一些物品，<br> 定然是世上没有的珍奇。<br> 你看，<br> 那浅浅的天河，<br> 定然是不甚宽广。<br> 那隔着河的牛郎织女，<br> 定能够骑着牛儿来往。<br> 我想他们此刻，<br> 定然在天街闲游。<br> 不信，<br> 请看那朵流星。<br> 是他们提着灯笼在走。”<br> 自古以来，这条天上的银河，让诗人生出无穷的幻想。在科学不发达的古代，人们想了解它而又不得其解，因而生出了许多优美的传说。其中，牛郎织女银河上鹊桥相会的故事，千百年来一直在我国传诵不衰，足见它的无穷魅力。<br> 织女是织女星的化身，她原是天上的仙女；而牛郎则是牛郎星的化身，是地上的凡人，一个放牛娃。织女不甘天上的寂寞，冲破天规，私自下凡，与牛郎结成夫妻，过着人间男耕女织的幸福生活，并且生了一双儿女。天帝得知此事，甚为恼怒，派王母娘娘带领天兵前去问罪，要将织女捉拿回天宫。王母娘娘从头上拔下玉簪，用力一挥，一道天河横空出世。从此，一对恩爱夫妻被天河阻隔，天各一方。<br> 牛郎织女忠贞的爱情，感动了喜鹊，它们成群结队飞往银河，架起一座“鹊桥”，为牛郎织女在桥上提供一个会面的地方，倾诉离情之所在。而平时，这对恩爱夫妻就只能遥遥相对，默默无言，忍受着离别的痛苦，演绎着纯洁凄美的爱情故事。从此，农历七月初七就成了“七夕节”，相传至今。现在，许多青年人将这一天视为“情人节”，多少有情人会在这天一起仰望星空，为忠贞的爱情祈祷祝福。<br> 在西方，这条美丽的银河有着不同的演绎。人们想象着这些白色而明亮的光带，是天上的神后给婴儿喂奶时流出的奶汁形成的，因而把它叫做milky way，直译成中文，就叫做“牛奶路”。可是，当你在翻译时，千万不要把这个“milky way”翻成“牛奶的道路”哦；或者当你把“银河”译成英文时，也一定不能把它译成"silvel river”，否则就要闹大笑话。<br> 其实，银河既不是天上的一条“河”，也不是奶汁形成的“路”，它是由密密麻麻的众多会发光的恒星以及许许多多的星际尘埃组成的。由于这些恒星离我们太远，我们的肉眼分辨不清。所以映出的好像就是一条既模糊又明亮的光带。<br> 银河系是由大约1000多亿颗恒星和许多星团以及星际尘埃组成的。供给我们地球以光和热的太阳，是其中的一颗并不十分显眼的恒星。我们居住的地球则是属于太阳系的一颗行星。<br> 以前，人们以为银河系是一个普通的螺旋状星系。2005年以来，天文学家从哈勃太空望远镜里观测到的银河星系，不是单纯的螺旋状，而是在星系的核心部位有个棒状的结构，是一个棒状的螺旋星系，叫做“棒旋星系”，或者“棒状旋转星云”。它里面的恒星分布很不均匀，主要部分是一个铁饼样的薄薄的圆盘，中间厚，四周薄，叫做“银盘”，大部分恒星都集中在银盘里。银盘外四周薄薄的部分，恒星的密度很低，叫做“银晕”。银晕外面还围绕一些更稀薄的物质，叫做“银冕”。<br> 银河系最壮观的景象是有几条美丽动人的长臂，称为“旋臂”，是天文学家十分关注的天文现象。<br> 什么是“旋臂”？为什么会出现“旋臂”？天文学家为什么对“旋臂”那么感兴趣？<br> 银河系里的星体不是固定不动的，它们处在高速旋转运动中，这就使得银河系成为一个巨大的旋转涡旋，就好像在急流处见到的旋转涡旋那样。<br> ……
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