人体在正常的新陈代谢或各种应激情况下,会产生大量有氧元素的自由基,称为超氧自由基。少量的超氧自由基还是人体生命活动所必需的。体内的许多重要物质,如前列腺素和凝血酶原等生物合成均需自由基的参与;身体某些部位发炎时,炎症细胞产生的大量超氧自由基还有抑菌、杀菌作用,可防止病原体对机体的进一步侵袭。但超氧自由基在人体的过度聚集却能加速细胞的衰老和降低机体的免疫功能,甚至诱发肿瘤。当我们身体吸入氧进行新陈代谢时就会产生超氧阴离子自由基,若不给予清除,超氧阴离子自由基就会在体内产生连锁的反应,破坏我们的细胞,加速人体老化等。
SOD则能促使超氧自由基分解,从而消除其对人体的损害。它在一定程度上具有防止肿瘤发生、抗衰老、提高机体免疫力的作用,因而被用于某些急性炎症、自身免疫性疾病、营养缺乏、肿瘤等的辅助治疗。
人类实现“长寿+健康”是21世纪的热门话题,也是科学工作者全力以赴追求的目标。有关人类长寿学说很多,这其中自由基学说越来越引人注目,自由基的高效克星——超氧化物歧化酶(SOD)同样引人注目,它们相辅相成,推动生命学科发展,因为它们都是在分子、原子、电子水平上认识事物、透视长寿。
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