王冰，1945年12月出生。籍贯江苏昆山。1968年毕业于清华大学工程物理系。1981年毕业于中国科学院研究生院。历任中国科学院自然科学史研究所助理研究员、副研究员、研究员。
    在国内外书刊上发表科学史论文、译文数十篇。撰著《物理学史话》、《中外物理交流史》、《勤敏之士——一南怀仁》。翻译校订英国科学史家李约瑟（Joseph Needham，1900-1995）的名著Science and Civilisationin China的第一卷《导论》和第四卷第一分册《物理学》。
    曾获中国科学院自然科学二等奖。并获国务院颁发的政府特殊津贴。

    中国古代物理知识的起源可远溯至华夏祖先钻木取火及制造使用石器工具。在“三世纪到十三世纪之间”，中国保持了一个“西方所望尘莫及的科学知识水平”。其间，既有曹冲称象“为世开智物理”，也有张衡发明地动仪“穷物理之极致”，更有指南针的发明应用于航海……而明清以后科技的落后和西方近代物理学知识的传入，在对传统物理学知识提出严峻挑战的同时，也赋予其新的发展契机。

    大气光学和晶体光学都是光学的分支。前者研究光通过大气层时所产生的各种现象，后者研究光通过晶体或从晶体表面反射时所发生的各种现象。中国古代对它们的一些现象有相当丰富的记录。
    太阳是自然界中最早为人类观察的物体。千万年来，人们从永恒的日升日落中受到启示、悟出道理，也发现困惑不解的问题。最著名的是“小儿辩日”的故事，它涉及复杂深奥的光学及其他知识。《列子·汤问》记载：“孔子东游，见两小儿辩斗。问其故，一儿日：‘我以日始出时去人近，而日中时远也。’一儿以日初出远，而日中时近也。一儿日：‘日初出大如车盖，及日中则如盘盂。此不为远者小而近者大乎？’一儿日：‘日初出沧沧凉凉，及日中则热如探汤。此不为近者热而远者凉乎？’孔子不能决也。两小儿笑日：‘孰为汝多知乎？”’
    两个儿童争辩的问题，即究竟是日初出时远还是日中时远，实际上是个光学问题，它涉及光的折射、吸收、消光、视差等许多因素，甚至还与人的感觉即生理或心理因素有关。在春秋战国时期，人们还不可能作出较为圆满的回答。现在人们知道，早晨和中午时太阳大小相同、距地面远近相等。 
    ……

一 引言
1．“物理”与“物理学”
2．中国古代物理学的特点
3．古代有关物理学知识的重要书籍和人物
4．关于本书结构的说明

二 中国古代的物质观念及物理思想
1．“五行”及“阴阳”
2．物质的可分性
3．元气学说
4．物质守恒思想

三 力学
1．时间、空间、运动
2．力、惯性
3．简单机械及其应用
4．流体力学知识
5．材料力学知识

四 热学
1．火的使用与取火方法的发明
2．对热的本质的认识
3．热胀冷缩现象及其应用
4．关于冷热燥湿概念与物态变化
5．关于热的实验与应用

五 声学
1．对于声的认识
2．振动及其应用
3．古建筑的声学效应
4．乐器的制作与使用
5．乐律学知识

六 光学
1．几何光学基本概念
2．几何光学成像
3．大气光学和晶体光学现象
4．光学器具

七 电和磁
1．自然界中的电现象和磁现象
2．静磁和静电现象
3．磁性的认识与应用
八明清时期西方物理学的传入
1．明末清初物理学知识的传入
2．传统物理学走向终结
3．晚清物理学知识的传人

九 20世纪上半叶的物理学
1．物理学教育
2．物理学研究
3．中国物理学会
参考书目