第一辑 新世纪科学
迎接美妙新世纪：期待与疑惑
某印度藩王为了纪念猝然伤逝的爱姬，决定在皑皑白雪覆盖的喜马拉雅山麓兴建一座最宏伟、瑰丽，名为“爱之珍珠”的陵墓，以见证他的永恒爱情。此后年复一年，他倾其心智、精力、财富于此浩大工程，招聘了最高明的设计师，运来最贵重的石材，务求其美轮美奂、壮丽无匹。到了垂暮之年，他这一高耸入云、恍若天宫的宏构终于接近完成，然而凭远眺望，他赫然发现其中央竞有一点瑕疵，原来那竟是王妃的棺椁：自遗体人榇之后，它就不可能再改动，所以与周围的宏伟建筑以及大自然景色相比，显得非常渺小、寒伧，毫不协调。藩王对此白璧之玷沉思多日，终于吩咐左右：，把那东西去掉吧！这个由韦尔斯（H.G.Wells）改编的故事告诉我们，对完美的追求可以颠覆其原先目标。那么，人类对大自然奥秘的向往，对控制世界的渴望与追求，是否也会反过来颠覆人的原有价值，甚至人的本身呢？这就是本文所要讨论的问题。
一科技爆炸所造成的后果
在以往，科技进步缓慢，对社会的作用极其问接，几乎难以觉察，但这情况现在已经完全改观：科技显然已经成为社会发展的决定性因素，而且它本身的变化也达到了爆炸性阶段。在过去十余年间，我们随手就可以举出十余项重大突破，诸如碳60分子以及纳米管（nanotube）的发现、费马定理的证明、单颗原子的显微与操纵技术、顶夸克（top quark）粒子的发现、玻色一爱因斯坦凝聚体（Bose。Einstein Condensate）的制成、多种细菌基因库的解码、克隆羊“多莉”（Dolly）的诞生、量子纠结（entanglement）与遥感（teleporta-tion）效应的验证，等等。而21世纪一开始，就迎来了人体基因库之被完全解读，以及以单碳管分子制成的各种半导体电路元素，那更令人震撼。
因此，只要我们稍为运用一下想象力，就都会情不自禁，为美妙的未来感到兴奋、激动、脑筋发热。想一想吧：克隆人将会诞生和繁殖;以遗传工程“制造”的血液、皮肤、器官将会充斥人体，令平均寿命超过百岁;计算机将用日常语言与人沟通，智能型机械人将提供各种服务;互联网将像空气一样无处不在，维系所有人的意念和思想;纳米电子精灵组件和“甲虫”将不断监测汽车、机器、街道、交通体系以至大厦、房屋和人体内部情况;时速五百公里的火车、超音速喷射机乃至太空旅行会日益普遍。而且，这些并非空中楼阁、天方夜谭，也不是千百年后的远景，而是数十年，甚至十来年间就会发生的事情，是本文多数读者在有生之年将会亲眼目睹的景况。其神奇、美妙，令人心驰神往，即在于此[1]。
但是，这么神奇的科技究竟会造成怎么样的世界呢？它无疑会为许多人带来巨大幸福：就先进国家、地区而言，不断增长的人均产值和不断提高的平均寿命是最熟知的指标;至于市场上源源供应、令人目不暇给的各种产品和不断涌现的新奇事物，则更是富裕社会的标志。然而，这“幸福”并不是没有代价的。首先，是社会剧变对人所产生的巨大压力。
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