扑朔迷离的天狼星
在连接冬季星空之王——猎户座腰带上的3颗星，向东南延伸7倍于它们间距的位置，有一颗蓝白色的星星，比其他任一颗恒星都明亮，这就是大名鼎鼎的天狼星。天狼星距离我们比较近，大约只有8光年多。其实天狼星是双星，但主星比伴星亮1万倍，因此，肉眼几乎只能看到来自这颗主星的光。这颗主星的质量和大小仅比太阳约大2倍，是普通的蓝白星；而伴星是只有在大望远镜中才能看见的白矮星（一种光度暗弱、体积小而质量大的恒星）。
天狼星自古以来就为人们所瞩目，各文明古国都有关于它的详细记载和有趣的传说，也有许多神奇故事和科学之谜。例如1862年，人们发现天狼伴星的物质“重”得不可思议，一段小粉笔头那么大小的东西，竟重达100多公斤。这还是当初的计算值。现在知道，大狼伴星的实际密度比此值还大20倍，即天狼伴星上的一段粉笔重达2吨多。
不过，天狼星令天文学家着迷的原因，其实是在古代天文著作中，记载着天狼星是深红色的，为什么在现代人眼中，它却成了白色？对于天狼星的色变，英国和苏联科学家不约而同地提出一个假设，天狼星之所以原先呈红色，是因为它的伴星是一颗红色巨星的缘故；在遥远的过去，这颗红色巨星爆炸了，变成了白矮星，天狼星也随之消失了神秘的红色光彩。据文献研究，天狼星是在大约400年的时间中改变了颜色的。而大多数天文学家认为，一颗红巨星演变成白矮星大约需10万年，所以这400年实在短得令人惊奇。
在众多的有关天狼星的疑谜中，最令人们不可思议的是有关“天狼星人”的故事。事情发端于20世纪30年代。法国人类学家格雷奥勒和达特莱，为探索人类起源与进化，来到当时还处于与世隔绝状态的非洲尼日尔河流域的荒凉高原地带（当时是法属殖民地，现属马里），与原始部落的多贡人一起狩猎生活，为他们治病，帮助其改善居住条件。两位科学家一住就是20年，逐步取得了多贡人的信任和尊重，多贡人决定把部族中的“最高机密”告诉他们。令法国人类学家不可思议的是。多贡人从祖先继承下来的神话口授中，融人了惊人的现代天文学知识。1950年他们把这些旷古奇闻整理成文，撰写了《苏丹人的天狼星系统》论文，在《非洲科学杂志》上发表。
该论文主要内容是：（1）在天空中最重要的星是人类肉眼看不到的波·特洛。（2）波·特洛每50年绕夜空中最明亮的主星一周。（3）波·特洛的公转轨道是椭圆形的，主星位于其焦点的一侧。（4）波·特洛在全天空是最小也是最重的，发白色，由地球上不存在的重金属构成。（5）是波·特洛1／4重量、但运转轨道要大得多的埃梅·耶绕主星旋转。（6）尼扬·特洛绕埃梅·耶的周围旋转。（7）尼扬·特洛上住着诺恩莫人，很久以前诺恩莫人访问过地球，给予了人类文明。
紧密吻合上述这些条件的星系，实际上就是天狼星系。如果整理一下多贡人的口授与现代天文学所知的天狼星系，那么就是说，“夜空最亮的主星”相当于天狼星A，该星的光度是除去太阳系的行星外，在夜空中最亮的星；“人类肉眼看不见的波·特洛”相当于天狼星A的伴星天狼星B，由于被天狼星A的光芒而隐藏起来，所以在地球上用肉眼看不到。不仅如此，他们还判明天狼星B的公转周期约为50年，公转轨道为椭圆形，天狼星A位于其轨道焦点之上。再者，天狼星B是放白光的白矮星，虽有地球般大小，但具有与太阳不相上下的质量。多贡人持有的天狼星系的知识与现代天文学掌握的事实完全一致。
那么，多贡人称之埃梅·耶的天狼星系的第三颗星是怎样的呢？遗憾的是，目前尚没有确认其真实存在。但是1995年法国天文学家埃奈斯特和迪翁观测到，天狼星系原因不明地摇动（受其他的天体的影响，轨道发生变化），推断应有天狼星C的红矮星存在，今后有发现的可能性。
绕埃梅·耶公转的行星名叫尼扬·特洛，住着诺恩莫人。按多贡人的神话口授，他们来到太古的地球上给人类传授文明。多贡人描绘诺恩莫具有人鱼的模样。口授称“诺恩莫住在鱼的土地上，称之为水的统治者、管理者等。鱼的土地是洁净的，但是我们人类的土地是不干净的……诺恩莫人从干净的鱼土地上坐着飞船降落在人类的土地上。”关于飞船着陆时的情景不由得让人想到UFO，多贡人是这样描绘的：“船一边旋转一边降落在卷起砂尘的干燥土地上。在其的冲击下，天撼地动，船像侧滑似地落下。船开始是红的，不久变白了。” 《苏丹人的天狼星系统》论文发表后，顿时引起世界轰动：连文字还没有的多贡人怎么会有如此丰富的天文知识？原始部落怎么会知道天狼星的奥秘？要知道，西方也是到1862年通过望远镜才第一次知道白矮星，而在20世纪50年代（即两位法国学者的文章发表之时），还有不少人因无法想象如此巨大的密度而倾向于否认观测资料。据科学家的调查证实，多贡人的神话世界至少可追溯到12世纪。12世纪还没有望远镜，那么多贡人凭什么知道天狼星B的存在，并作为口授一代代地传下来呢？
20世纪中叶，英国人类学家坦普尔仔细研究了法国科学家的论文，然后循着20年前法国人的足迹再访马里，并在多贡地区住了8年。期间，他同一些多贡老人及祭司进行深谈，并搜集了很多实物。坦普尔回来后，于1976年写出了很有影响的著作《天狼星的奥秘》，该书直截了当地指出，地球文明的起源是来自天狼星系拜访者的智慧产物。坦普尔结合多贡人的神话故事，绘声绘色地描绘了“天狼人”当初降临地球的情景，并认为多贡人所讲的诺恩莫人就是驾驶宇宙飞船而来的“天狼人”，正是这些天外来客把那些天文知识传授给了多贡人。作者把“天狼人”描绘成海豚那样，又有些像“美人鱼”的怪物，它们上半身似人形，下半截却是鱼身，除了嘴巴之外，还有一个通气孔，如此等等。1998年坦普尔出版了该书的修订本。
“外星人”始终是激动人心的话题，坦普尔的著作至今仍有广泛的读者。但是主流科学家认为这是无稽之谈。他们指出，仔细推敲便可看出其中的种种破绽：多贡人的那些天文知识，即使在30年代也显得过时陈旧了，比如木星卫星不是4颗而是9颗。再从天体演化看，天狼伴星的年龄不会超过3亿年。这样短暂的时间，行星上根本还来不及孕育出生命来，更何况是智慧生命。那么如何解释多贡人的知识呢？看来有一种可能：一些西方传教士曾到达过西非的原始部落，正是他们给多贡人传授了有限的天文知识，而多贡人又搀进了神话和传说，这才“诞生”了“天狼人”的故事。
但也有人指出，对于多贡人口授的天狼星系的诸如此类说法，决定性的证据在于，只要现代天文学可以确认多贡人称之埃梅·耶的天狼星C存在，则说法就不一样了。我们目前还不知道天狼星C，它的确认将是来自天狼星系智慧生物曾经造访地球的绝对证据，进而也成为地球文明由他们带来的有力证据。总之，关于天狼星系的情况究竟如何，还有待于更为深入的科学考察。
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