海南岛和雷州半岛是热带林区域一，在我国境内是极可宝贵的热带资源的产地。今年2月中，中国科学院曾组织了若干科学工作人员前往海南岛和雷州半岛视察，视察后于3月中旬在广州曾开了一个关于开发热带资源的学术会议，提出了许多建设性的意见。
海南岛和雷州半岛的森林破坏现象，是十分严重的。在海南岛上，海拔700米以下的地区，就连破坏比较少的原始森林，也已经很难找到。造成这一情况的主要原因就是烧山、砍伐和开垦。海南岛“刀耕火耨”（意思就是把树斩掉、烧掉来开垦）的习惯，还没有绝灭。在我们视察途中几次遇到烧山。那里的人们为了开辟耕地，更新牧草或猎取野兽，统统用烧山的方法。虽然当地气候有利于林木的生长，但是也经不起一烧再烧。多次烧山使乔木林变成了灌木林，灌木林变成了草地，最后终于变成一片荒凉的沙荒。在海南岛南渡河流域，从那大经福山到海口，沿途五、六百万亩地都因一再斩伐和焚烧森林而抛荒，如何恢复土壤肥力，如何供给水源，是急待解决的问题。
雷州半岛的森林经过历代斩伐本来已经不多，有若干次生林是1952年大规模开发热带资源时破坏的。从粤西的阳江、电白、信宜、茂名、化县以至雷州半岛的湛江公路两旁，森林斩伐殆尽，沿途水土流失极为严重，有若干处已成沙荒或硬板地，可以称为人造的沙漠。
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