第一章 现代赛马简史
在人类文明史上，马是与人关系最密切的动物。它是人类忠实的伙伴，更是人类最得力的助手。人类社会的发展都伴随着马的足迹，正如美国诗人所述：
纵览追求自由的奋斗，
回溯悠远历史的源头，
原来人类光辉的旅程，
处处洒落着马的血汗。
（译自查理斯·如塞尔（Charles Russell），1927）。
在人类历史的灿烂长河里，马一直起着无可替代的作用。马曾牵引着人类前进的车轮，从远古走过农耕，步人现代；在工业化社会里，马又以其特有的速力和矫健的步伐驰骋在赛场上，勾勒出一幅幅引人人胜、精彩纷呈的现代赛马的画卷。
第一节 赛马的起源
人类最早如何与马建立关系的细节已不得而知，但马一开始是和其他动物一样被人类猎做食物。马的驯化在犬和牛之后，普遍认为马最早由黑海和里海附近的印欧人（即雅利安人，在今乌克兰一带）所驯化，渐渐演化成现代马。自此，它们逐渐被应用于耕种、运输、骑乘、放牧等方面，成为古代最重要的动力来源。赛马乃是人类在娴熟掌握御马技术之后产生的一项活动。
人类最早的赛马记录见于古希腊诗人荷马的《伊利亚特》，其中记载着马拉战车的竞赛。然而小亚细亚的碑文记载，在特洛伊战争几百年以前，亚述各地就有了专职的驯马师，可以推断赛马的历史还要早于该时期。公元前700年到公元前40年，4驾战车比赛和骑乘比赛就在古代奥林匹克竞赛中出现。在罗马帝国时代，赛马已经成为一项组织完善的公众娱乐活动，项目包括驾车赛、骑乘赛以及所谓罗马式赛马（骑手跨立于两马背上）。当时赛马活动十分频繁，出现了专业赛马工作人员、跑道和比赛规则，甚至还可以看到有关给马使用兴奋剂的诉讼、押马赌博以及观众骚乱的记录。据记载，罗马国王塞维鲁．塞普提米乌斯（公元193-211年在位）于公元208年出征不列颠，后来在约克设立赛马场，并一直维持到1709年。当时赛马作为一项娱乐军队的活动在罗马各驻兵城镇十分普遍。就世界而言，古代比较有组织的赛马主要开始于中国、波斯、阿拉伯以及中东和北非一些御马技术发展比较早的国家。'阿拉伯国家在公元7世纪育成了阿拉伯马，对世界现代赛马品种的培育产生了广泛而深远的影响。
赛马不断发展、演变。同古代赛马相比，现代赛马无论在形式上还是在活动性质上都已有了很大的不同。
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