中国的民工潮迄今差不多20多年了，所以他不应该算最早的农民工，但是他的文化、行为、打工方式、找工作的方式、居住方式，还有他的思想等，属于比较典型的第一代农民工。也就是说，他的特点是，出来打工就是为了赚钱，就是把自己的孩子能够抚养长大，让孩子获得比较好的前途。至于自己，能够在打工之余找点乐子，也就可以了。
接下来，来看我们所观察到的在工业区里的所谓新生代的农民工。现代工业区主要进驻着一些跨国公司、大型民营企业和大型国有企业。特别是跨国公司，在招收生产线上的工人时，招收对象几乎千篇一律是刚刚中专毕业的学生，以及一些高中毕业生，或者少量初中毕业生，他们在这里都还干得不错。这些工人大多数住在集体宿舍里面，对农村没有印象，也没有种过地。相对于第一代农民工，他们的文化程度较高，收入800元，有的甚至可以挣到2000元。
笔者曾在2011年8月18日到上海松江出口加工区达丰电脑周边商业区去看看。时隔两三年，发现最大的变化就是多了琳琅满目的招工广告牌。一张广告牌上说：英业达，年龄17_28岁，底薪1420元，两班制，月薪1900-3100元；中国龙工，底薪1600元，长白班，月薪3000-5000元。另一张广告牌上说：富士康，招男女工18_27岁，底薪1750元，月薪3000元以上。还有一张上说：达丰，招男女工16-27岁，底薪1420元，月薪2800元以上。看来，这两三年工业区的新生代农民工的工资涨了30％一50％。
他们追求时髦，也染头发，穿着打扮人时，也喜欢F1赛车、流行歌曲，拥有自己的粉丝，也下载很多的MP3音乐。有一次，笔者到位于上海松江的达丰电脑周围去，看到有人就用两三台手提电脑在那里做生意，为农民工下载歌曲，下载一首，收1毛钱。半年之后再去，看到差不多有10来台电脑做这种生意，而且顾客还排队等候。如果我们到达丰电脑周围去看看，人家都说这些新生代农民工像大学生，如果进入他们的宿舍区，就觉得是进了大学的宿舍。
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