我国近现代大学仅有一百多年的历史，它植根于中华民族博大精深的文化底蕴之中。产生于帝国主义列强瓜分中国的危难时刻，经历了跌宕起伏的政权更迭和错综复杂的文化冲突过程，发展于中华民族重新走向振兴的伟大时代。高举中国特色社会主义伟大旗帜，在邓小平理论和“三个代表”重要思想的指引下，认真贯彻落实科学发展观，把握中国先进文化前进方向，深入开展中国大学文化百年研究，认真回顾总结一百多年来我国近现代大学发展、变革的历史进程、文化脉络和基本经验，以史为鉴、面向未来，为实现中国特色大学理想而奋斗，是我们面临的一项具有战略意义的重大课题。

　　新中国成立后，经过院系调整、西迁的变动，交大理工管结合的学科特色被削弱了，学科布局接近单纯工科大学模式。学科设置是大学的核心，它连带着师资、科研、人才培养。恢复交大往日的地位必须从学科调整开始。所以80年代开始，交大调整学科布局，从单纯狭窄的工科转向理工科综合性大学框架结构。
　　1978年以后，学校逐步恢复了应用数学、应用物理、应用化学、工程力学等学科，创造理工结合的环境。1979年4月，恢复建立工业管理系，1984年教育部批准重建管理学院。国门初开，世界科技已是日新月异，本该引领时代潮流的大学此时也步履蹒跚，面对世界大学的许多新兴学科和边缘学科，交大从1983年起，在信息技术、生物技术、船舶与海洋工程、能源工程、材料科学与工程、机械工程、应用科学和管理科学等8个领域内确定37个重点发展学科，其中1／3是新建学科，从师资队伍、实验室建设、科研经费等方面进行扶植建设。在高科技领域诸如生物技术、大规模集成电路、光纤通信、图像处理与模式识别、新型材料等重点发展，使学校老工科传统注入高科技内涵。
　　交大从1981年开始组建人文社会科学专业，1985年正式建立社会科学及工程系、文学艺术系、体育系，尽管这只是起步，但在全国理工科大学建立人文学科专业在当时还是首例。从1978年以后的十余年间，学校逐步实现了向多门类、综合型理工大学的体制和发展，为90年代综合性学科布局奠定基础。
　　进入20世纪最后10年，在邓小平视察南方重要谈话精神的鼓舞下，我国的高等学校开始筹姚“建设世界一流大学”的宏伟目标，这既是我国政府实施科教兴国战略的重大举措，也是不少高校翘首以盼的梦想。交大以自己的历史地位和办学实力，从改革开放初期就孕育着这一伟大理想。1992年5月，在交大第六次党代会上，校党委书记何友声代表上一届党委作工作报告，提出“团结鼓劲，深化改革，为把上海交大办成社会主义第一流大学而奋斗”的号召。
　　……

第一章 百年南洋溯学源——相承110年的办学历程
第一节 植基南洋，工科先河（1896-1921）
一、开创多项现代教育制度之先
二、培养“经国人才”的探索
三、“墨水瓶事件”中的较量
四、办学方向转为工科
第二节 规制宏远，薪火相传（1921-1949）
一、理工管结合的办学理念日臻成熟
二、教学特色逐步形成
三、国际一流的人才培养模式
四、爱国主义传统继承发扬
第三节 探索新制，历劫弥坚（1949-1978）
一、院系调整中体现大局意识
二、全面学习苏联的教育经验
三、内迁西安的壮举
四、在“文革”逆境中坚持科研
第四节 弘扬传统，创建一流（1978-2006）
一、回归理、工、管多学科的综合性大学
二、体制改革稳步推进
三、国际交流合作大跨步发展
四、向建设世界一流大学的目标迈进
第二章 思源致远释胸怀——寓意深远的办学理念和精神品格
第一节 交大的办学理念
一、学运兴衰、魂系国脉的办学道路
二、一等人才、创新人才的培养规格
三、实业教育、工程教育的办学实践
四、“以人为本”、注重素质教育的培养手段
五、“中西汇通”的国际化办学模式
六、创办一流大学的办学目标
第二节 交大的精神品格
一、求真务实的科学精神
二、爱国荣校的爱国精神
三、与日俱进的拼搏精神
四、敢为人先的创新精神
第三节 交大标志性的文化符号
一、校训的演进
二、校徽的寓意
三、校歌的更新
四、校旗样式的流变
第四节 百年交大的核心价值
一、思源之传统
二、致远之胸怀
三、恒德之追求
四、惟实之践行
……
第三章 秉烛相拥话传统——悠久厚重的教学特色与传统
第四章 学子激情展风采——搭建活跃的学生文化活动平台
第五章 建章治校求创新——不断完善的管理规范
第六章 物境人文铸良材——韵味浓郁的校园格局与环境
第七章 博极精勤树懿德——高水平医学教育科技展示
第八章 高歌猛进身未来——在争创一流中加强大学文化建设