《南方之强：厦门大学文化研究》追溯了厦门大学文化的形成与发展；展现了厦门大学爱国、革命、自强、科学的四种精神；叙述了厦门大学名家大师教书：育人、研究的故事；对厦门大学的校名、校训、校歌、校徽、钟声等文化符号进行了解读，井展示了厦门，大学独特的环境文化和“侨台特海”的定位；总结了厦门大学文化的主要特征，提出应以文化自觉意识进一步建设厦门大学。厦门大学的历史与文化在学子心中刻下了难以磨灭的烙印，也是陈嘉庚创办的中国近代教育史上的第一所侨办大学。从创立之日起厦门大学就开始了南方之强的求索之旅。

　　1890年，17岁的陈嘉庚遵照父亲的意愿，到英属新加坡学习经商。19世纪的英国是世界上最强盛的资本主义国家，新加坡的经济也因此得到发展。这个环境与陈嘉庚的故乡有很大的区别，他在经商的空闲时间里努力学习，并且接触到西方先进的文化知识，于是更加痛感中国社会的落后。华侨在海外受到的殖民主义奴役压迫，也使他的爱国情结更加强烈，盼望祖国能够强盛起来。
　　1893年，20岁的陈嘉庚第一次返回故乡，从南洋回集美完婚。这年冬天，他出资2000元，为家乡办了一所“惕斋学塾”，取名“惕斋”，就是提醒国人警惕外国殖民者的侵略。那是个国家主权丧失的年代，香港被割让给了英国，乌苏里江以东的领土被俄国强占，台湾成了日本的殖民地，胶州湾和山东铁路落入了德国人的手中。面对国土的满目疮痍，中国的仁人志士，或倡导实业，或主张教育，苦苦地寻找着救国的道路。就在这国难当头的时刻，年轻的陈嘉庚立下了坚定的信念：“教育为立国之本，兴学乃国民天职。”
　　1909年，陈嘉庚认识了孙中山先生，翌年加入中国同盟会后，即“剪去发辫，与满清脱离关系”。他决心跟随孙中山先生致力于革命，这是他人生道路上一个重大转折点，也是他复兴祖国、振兴中华的爱国思想形成的开始。
　　辛亥革命成功后的金秋时节，陈嘉庚满怀胜利的喜悦，再次踏上回乡之路。“久客南洋，志怀祖国，希图报效，已非一日”，陈嘉庚写道：“诚以救国既乏术，亦只有兴学之一方，纵未能立见成效，然保我国粹，扬我精神，以我四万万民族，亦或有重光之一日。”
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引子 凤凰树下的学子情怀
第一章 南方之强的求索之旅
第一节 精神文化与环境文化的奠基
——陈嘉庚创办中国近代教育史上第一所侨办大学
一、志怀祖国兴办教育·厦大校舍开工选在“国耻日”
二、至善至美的厦大校址
第二节 制度文化的初步建立
——林文庆精心建设一所富有民族特色的私立大学
一、不断完善硬件
二、广求贤才，充实师资
三、组成多科性的教学结构
四、积极提倡科学研究
五、创办同学研究院
第三节 实现南方之强
——萨本栋坚持办好一所屹立东南敌后的大学
一、国立厦门大学首任校长
二、艰难办学
三、突出贡献
四、长汀精神与历史影响
第四节 在废墟上重建厦大
——汪德耀兼容并包建设一所学科完备的大学
一、废墟上重建校舍
二、民主办学兼容并包
三、学科齐全再展宏图
第五节 教学与科研结合
——王亚南率先创建一所研究型的重点综合大学
一、招收研究生、复办学报、成立研究部——王亚南推动厦大科研活动不断发展
二、第一次科学讨论会影响深远，厦门大学逐渐形成了浓厚的学术氛围
三、王亚南倡导学术自由，培养师生严谨的治学态度
第二章 南强精神薪火相传
第一节陈嘉庚先生的爱国精神
一、写碑文落款“大中华人民共和国”
二、宁卖大厦要办厦大
三、最吝啬而又最慷慨的富翁
四、“古今中外最伟大的一个提案”
五、嘉庚精神为厦大增添重要的砝码
第二节 罗扬才烈士的革命精神
一、短暂的一生，厦门的四个第一
二、囊萤之光永放光芒
第三节 以萨本栋校长为代表的艰苦办学的自强精神
一、萨本栋一生的标幺值
二、受命于危难之时
三、鞠躬尽瘁舍身治校
四、本栋精神永存
……
第三章 难以忘怀的名家大师
第四章 文化符号与环境文化
第五章 “侨台特海”：定位鲜明的厦门大学
第六章 厦门大学文化的主要特征
结语 以文化自觉意识建设厦大文化
主要参考文献
后记