四,语言的融合与变迁马萨诸塞殖民地的建立充满了浓厚的清教主义色彩,奠定了美利坚民族文化的基础,盎格鲁一撒克逊文化成为美国的主流文化。18世纪初“无论从人口的遗传特征还是从国土的景色风光来看,美国都是一块欧洲土地。整个国家由欧洲人控制着,其制度和思想均来自欧洲”(SE.弗罗斯特,1987:370)。美国著名诗人惠特曼写到:“美利坚合众国是一首最丰富的歌,它不仅是一个民族,它是由许多民族组合成的民族。”各个民族长期在一起生活和交往,逐渐产生了语言融合和变化,英语也因美国复杂的族群出现了大量创造和借用的词汇。随着时间的推进和社会环境的影响,各民族的后裔纷纷融入了以英语为主导语言的社会,但是各个民族文化的痕迹仍镌刻在美国英语之中,成为美国多元化文化的一部分。各个民族长期在一起生活和交往,对美国语言产生了巨大影响。除了印第安语和非洲语言,还有很多欧洲语言也逐渐融入美国英语:如荷兰语、德语、法语和西班牙语等。还出现了三种杂交形式的语言:买卖行话(tradejargons)、皮钦语(pidgin)和克里奥语(Creole)(蔡永良,2007:67)。此外,英语因美国复杂的族群出现了大量创造和借用的词汇。美国有大量地名源自印第安语,诸如马萨诸塞州(Massachusetts)、肯塔基州(Kentucky)、俄亥俄州(Ohio)、密歇根州(Michigan)、密西西比州(Mississippi)、密苏里州(Missouri)等,还有一些与印第安人日常生活相关的词语,如toboggan(平地雪橇)、moccasm(鹿皮靴)、pemmican(干肉饼)、hickory(山胡桃树)、squash(南瓜)等。随着时间的推进和社会环境的要求,各民族的后裔纷纷融入了以英语为主导语言的社会。首先,伴随着印第安人口的急剧减少,印第安语言迅速衰落。1492年哥伦布发现新大陆之前,美洲有土著人840万人,其中北美和南美各有约420万人。16世纪欧洲移民开始陆续侵入美洲,印第安部落的人口开始呈分阶段性的递减趋势。
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