恩雅·瑞格，曾先后在多所学校任教10年，在德国黑森州教育计划和学校发展中心任职4年。1984年，她开始担任德国威斯巴登市海伦娜中学校长，直至2003年2月退休。在长达19年的校长任期中，她以先进的理念和革新的手法建立起了独到的教育方法，在激励孩子自我管理、激发孩子学习热情等方面卓有成效。本书是她一生教育经验的总结，她的作品还有《另一种学习、计划与现实》。

　　海伦娜中学的不少孩子来自贫穷的家庭，甚至还有一些连工读学校或少管所都不肯收的问题少年。然而，在国际学生评估项目（PISA）的综合素质测评中，海伦娜的学生名列前茅;在国际数学与科学教育研究项目（TIMSS）中，海伦娜的学生数理成绩遥遥领先;从海伦娜毕业的孩子，不论是在职业生涯，还是在日常生活中，都成了众人眼中的精英。
　　德国威斯巴登市的这所极其普通的学校，是如何让孩子发生翻天覆地的变化的呢?《较好的教育：让孩子在学习中受到生活和生活和生命的美好》中，恩雅校长用一个个活生生的事例，向我们展现了海伦娜是如何引导每一个学生把自己的能力发挥到极限，并使每一个学生都建立起稳定的自信心和团队精神。
　　如何在完成应试教育指标的前提下开展素质教育，以全面提高学生综合能力，海伦娜中学的成功实践不仅为自己赢得了“联合国教科文组织（UNESCO）模范学校”“德国很好学校”等称号，更为家长、老师和孩子找到了一条切实可行的途径。

    我们的援助为当地带来了影响深远的改变。我们在那里建立了9所学校。学校里的35位老师除了领公家薪水之外，我们还给他们每人发一份补助金，鼓励他们留在当地。海伦娜中学还经营了一家医院，这家医院一方面负责当地居民的卫生保健工作，另一方面也组织开展避孕的宣传活动。我们还在当地开展了一个识字活动，为不少妇女提供了学习阅读和写字的机会。此外，在我们的资助下，当地自来水管的铺设、学校制服的购买也得以实现。我们还帮助妇女获得了一笔小额贷款，使她们能够开始独立自主的生活。
    这个计划的推行让我们了解到：援助行动的最终目的应该着眼于启动当地的自主发展，并使这种发展在持续一段时间之后，不再需要外来的经济支持也能够继续下去。但也有许多财政支持是学校无法就这样立即停止的，否则必然会危害到刚刚建立起来的成果。这其中最容易受到影响的就是当地老师、医生、护士的薪水和药品供应。因此，尼泊尔计划已经成为我们学校校园生活的一个很重要的部分，大家会继续关注和支持这个计划。学校每两年就会举办一个自行车马拉松比赛，参赛者骑着自行车行进在环形的车道上，他们的目标不是尽可能地骑得快，而是尽可能地多骑几千米。马拉松比赛举办前的几个星期，学生们就会找来许多赞助商--家长、熟人、朋友，还有商家和公司。参加者在比赛中每骑1000米，他们就会捐出一个固定数目的款项，这笔捐款会用来赞助尼泊尔计划。第一年，我们募到了25000欧元左右的捐款。最近一次的自行车马拉松比赛募到的捐款则高达90000欧元。
    ……

第一章 把文字传给孩子——学习读和写
写作的兴趣
不同寻常的阅读经历

第二章 交谊厅里的大树——主题教学和在实践中学习
主题教学
自由学习
展示学习的成果
在实践中学习
应对学生的差异

第三章 想想看，假如你是——想象与学习
录音室
静思室

第四章 探讨严肃的问题——宗教课
全班一起上宗教课
祈祷

第五章 争吵与和解——学习民主和承担责任
自己打扫学校
班会
投票决定和弥补过错

第六章 走出学校——面对生命中严肃的一面
爱你的邻人
志愿者服务计划
旅行
幼儿园实习

第七章 常演戏剧的人，数学一定好——舞台也是学校
角色与自我
剧场需要艺术家，也需要时间
争取演出戏剧
阿布杜
角色分配
观众
戏剧与学业

第八章 拒绝孤军奋战的独行侠——教学中的团队精神
非本行授课，
工作团队中的冲突
制定计划，留点余地
团队里的成员
尝试新做法
孩子的教育是我们共同的任务

第九章 任何表现都算数——对学生的评分与评价
用数字评分，客观吗
取消分数制
学习发展报告
展示成果
毕业证书
什么叫做精英学校

第十章 我是这里的一分子——学校里的仪式
举手
周一展会
一起认同仪式的重要性
庆典和庆祝会
欢迎新学生
欢迎新老师
告别

第十一章 关心社会，融入社会——校外政治活动和社会活动
反对暴力排外的示威抗议
战争爆发了
……
第十二章 把墙拆了——学习与共同生活的空间
第十三章 学校是企业吗——创造额外的收入
第十四章 诚邀家长走进学校——学校与家长的合作与冲突
第十五章 负起责任——评估绩效，保证品质
附录 一个局外人的观察