我们可以将概念整合理论的表述视为比系统模式更抽象的表述形式。我们甚至认为任何整合关系，无论是概念语义的、语词形位的，还是句法语义的，它们都含各种多对一的逻辑关系。这种逻辑关系甚至早在层次语法中就已经出现过（Lamb1966）。1.7模式的标记形式
语言系统是大脑神经网络的一部分，人们无法通过自身意识内窥其精细状态。语言研究者构建的任何语法、语言能力等等都不是语言系统本身。有人将语法和语言能力的表征称作“二阶语言”，它们包括各种实用语法，各种理论语法。这些二阶语言作为一种概念知识储存在概念系统中，并可以用自然语言表达出来。语言系统和有关语言系统知识的认知差异可以举例证明。任何英语语法的初学者都知道动词一般现在式第三人称单数要加s。但是，学了多年英语的人，在即兴发言时，还会犯类似错误。他们之所以犯错，不是他们不懂语法，而是他们的语言系统中没有形成相应的通路，语法知识也无法帮助他们在处理语言信号时正确无误地输出表达形式。
理论模式可以说是一种二阶语言。但是，它是一种比较特殊的二阶语言。它的主要任务是表述和解释语言系统，而不是用来激活语言系统。
理论模式有各种不同的标记形式，有自然语言的，也有非自然语言的。宏观语言学研究成果表述为原则的居多，这些原则用自然语言来表述。常用的模式标记形式却是非自然语言的：生成语法用树形图，系统功能语法用关系网络系统和用语言表述的语法规则，神经认知语言学（及其前身层次语法）则用关系网络（Iamb1966、1999；程琪龙2002）。
由于语言系统是十分复杂的系统，要全面形式表述语言系统本身可能是难以做到的。从整体角度出发，宏观表述在语言研究过程中仍有意义。例如，格莱思（Grice1989）在语用学中提出的会话合作原则。会话合作原则被视为是一种理解原则，是一种宏观的会话原则。
从操作可行性出发，合作原则还应该延伸出产出原则，即会话者可以根据原则来说话，使得会话更有礼貌（程琪龙1995a）。
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