假说演绎法（hypothetico-deductive method）是科学研究的基本方法之一，汉语语音史研究也不例外。“工欲善其事，必先利其器”，如果“器”不“利”或不能正确地理解运用这个“器”，事则不易“善”。换言之，如不能正确地理解假说演绎法及其在汉语语音史研究中的具体运用，则会不利于该门学术的发展。本文结合汉语语音史研究，谈谈笔者对假说演绎法的一些理解。麦耘（2005）一文与本文的论旨切近，本文有些内容与麦先生相互发明，有些则表达了不同的意见，顺道就正于麦先生及学界前辈。
一 假说及其性质
1.1 假说（hypothesis）又称假设，是以已有的事实材料和科学理论为根据，对未知的现象、过程或规律的假定性的解释或说明，一般来说，这种解释或说明都是以理论化的形式出现的。（陈波2003：240）这一定义透露出这样的信息：首先，假说是有根据的，假说的提出要有以之为基础的事实材料，并且以现有的、较广泛地为人们所接受的理论为依据。比如，上古汉语中“阴阳对转”现象的原因是有待解释的现象，徐通锵（1996）以汉语方言中的相关语言事实为材料，根据“叠置式音变”理论，提出如下假说：“阴阳对转”是一种叠置式音变。其次，假说既然是由已知（事实和理论）推测未知的一种解释，其另一个特性自然是它的假定性，即在未被证明为真之前，都仍然是假说，仍然有“假”的成分，有为“假”的可能性。这是假说不同于科学理论的地方。
1.2 提出假说是科学研究的重要方法，汉语语音史学者无不重视之。语音史研究中的上古汉语有复辅音声母说，“切韵”为综合音系说，《中原音韵》的语音基础为汴京音说，明末官话的基础方言为南京话说等等，都是假说。正是这样一个个假说的不断提出，推进了语音史研究向更深、更广的领域发展。鲁国尧先生在谈及自己的研究时说：“研究是创造性的劳动，研究的成果应该有新意，……艰苦耗时的研究应该导出带有理性的推断，在充分占有材料的基础上作严密的考证，若有可能不妨提出假说，我虽不才，也曾黾勉求之，因此我在文章中提出了若干看法。例如，南北朝后期存在南朝通语和北朝通语，现代通泰、客赣方言源于南朝通语。……这些新说，有些也许能成立，有些则可能被推倒，但在学术上提出的新说，即使被推倒也是令人愉快的，因为这体现了学术的进步及学友们的关心与爱护。”
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