伍铁平，中国著名语言学家、北京师范大学文学院教授。1928年生。曾先后就读于西南联大、清华大学、哈尔滨外国语学院。曾任国家教委高等学校教师职称评审委员会评议组成员、国家教委高等学校社会科学研究“八五”规划语言学课题评审组召集人等职。在近60年的教学和科研中，先后主编过6种学术刊物（含更改刊名的刊物），发表了专著、译著和校著11种，论文约600篇。是中国第一位从事模糊语言学、语言类型学、较早从事比较词源学和中西语言学说史比较研究的学者。

    《比较词源研究》为伍铁平先生多年来在比较词源研究领域的论文成果，探讨了中外多种语言词汇的起源、演变，相互关联及地理分布，从而展示了语言对世界文化的贡献。以及词源学研究对于社会、文化、教学等方方面面的重要意义。全书引经据典，对语言词汇追根溯源，跨度数千年，分析了词汇演变和传播的历史进程；同时旁征博引，深入浅出，运用数十种语言的词汇加以对比，阐明关联和同异，全面地展现了比较词源学的概貌。

    莎士比亚在其名著《李尔王》中写道：“请略为改进你的言语，否则它会毁坏你的前程。”可见语言修养和语言礼貌问题自古以来即为人所重视。在礼貌语言中称呼是一个十分重要的问题。以汉语的“先生”为例，在解放前用得很普遍，解放后有一段时期，特别在老解放区，它几乎被“同志”所取代。被称呼为“先生”的人曾给人以统战对象的味道。但是现在“先生”的称呼又有重新用开的趋势，特别是在学术界称呼年长的人时，叫“同志”显得不大礼貌，还是用“先生”的时候多。“先生”的内部形式原本是先出生的人的意思。《诗经》里“先生如达”中的“先生”就是指头生之子，等于现代汉语中的“头生”。《论语·为政》“有酒食，先生馔”中的“先生”则指“父兄”。《礼记·曲礼》“从于先生”中的“先生”则指“老师”。晋朝《列子·力命》“先生止矣，予不敢复言”中，就已经跟现代汉语一样，泛用为对人的敬称了。
    ……

代序
从词源角度比较俄英德语词汇
比较词源初探
笔战?纸战?墨战?——论词的内部形式
比较词源再探
“京城”和“首都”——比较词源三探
从外语词汇看我国对世界文化的贡献
从“菜篮子”的修辞运用和“菜”的词源看社会对语言的影响
从语言看印度对世界文化的贡献
比较词源学及其对语言教学的意义
论语言中所反映的价值形态的演变——比较词源四探
词义从具体到抽象的演变——比较词源探索
表示orange（橙、柑）类的词的词源和地理分布（对舒马赫文的答复和补充）
礼貌语言中的词汇（类型和词源对比）
语言词汇的地理分布
世界主要语言中“锚”的词源是什么
“眼镜”一词的词源
欧洲许多语言中的一种普遍现象——用“中午”表示
“南方”，用“半夜”表示“北方”
语言古生物学及其译名的翻译
附录
我的学术生涯简介