阿里巴巴的CEO马云对前来投资的孙正义说：“和您这样的聪明人讲看，不需要多讲，所以我没有商业计划书。”他的确没有多讲，他只讲了5分钟，而就是这6分钟，就让孙正义拿出了2000万美元给他，算下来每秒钟值5万多美元。
在中国历史上，不乏靠口才发挥重要作用的例子。战国时期，同为鬼谷子弟子的苏秦和张仪，凭着他们雄辩的口才，使当时的整个中国成了他们表演的舞台。其中，苏秦游说五国，与赵秦阳君共谋，发动韩、赵、燕、魏、齐诸国合纵，迫使秦国废帝退地，确保了这些国家15年的安宁。而张仪同样靠着他那三寸不烂之舌，从楚国人手，离间齐、楚的关系，再逐一将联盟攻破，变合纵为连横，最终帮助秦王统一了中国。苏秦和张仪，这两个人的口才值几何？恐怕用金钱已经难以衡量了。
从这些例子中不难看出口才本身的重要性。它不仅能够创造可以量化的价值，而且有时候，它能创造出不可估量的价值——小到个人的成功，大到国家的兴衰。
在我国，口才从来没有像今天这么被人重视。过去，口才的地位很一般，甚至被人误解，按照传统的观念，说得好不如做得好。孔子还曾经说过“巧言令色，鲜矣仁”。民间也常常把会说话的人用“油嘴滑舌”来形容，却把那些不爱说话的人评价为：“这孩子老实，瞧，连说个话都脸红。”似乎会说话的人品质就有问题，而不会说话的人一定就是好心肠。不过，随着时代的进步，观念的改变，就像经商一样，过去人们认为商贾是九流之末，地位不高，而现代人却把成功的商人作为崇拜的偶像。到了现代社会，口才不重要的观念已经被扭转过来，随着我国市场经济体制的确立和不断完善，语言表达能力的重要性已经凸显，今后它还会越来越被重视。
在美国，连中小学都开设了演讲方面的课程，小孩子必须要接受语言表达能力方面的训练。而美国的大学也是把口才训练放在了重要的位置，校方会提供各种训练项目，并提供像学生会、学生社团之类的交流平台。校方还会举办众多的学生活动，包括数不清的演讲和辩论比赛，就连专业课程，也是教师讲一半，学生自己做完项目讲一半，处处都提供机会让学生进一步提高自己的语言表达能力。他们这么做是有原因的。美国的总统选举是件热闹事儿，2008年，奥巴马和麦凯恩之间的决选甚至吸引了全世界的眼球。其实，美国几乎就是一个诸事都要竞选的社会，不仅总统要竞选，州长要竞选，议员要竞选，大学生申请好的研究项目或者奖学金也要竞选；在公司里想要升职要竞选，公司要争取好的项目，更是要竞选。在这些竞选的过程中，语言表达能力发挥着关键的作用，如果不通过良好的表达，把自己的优势和能够给予对方的利益更好地表达出来，又怎么可能战胜对手，在竞选中胜出呢？奥巴马在这次大选中之所以能够取胜，与他出众的口才是分不开的。人具有社会性，不可能离开社会而独立存在，而在社会里的人必须要与其他人发生各种各样的关系，在处理这些关系时，语言表达能力就成了最为关键的能力。
也许有人认为，好口才是天生的。其实，除了声音和外形等不太关键的条件能够被称为演讲的天赋以外，绝大多数演讲的技能都是后天养成的，只是那些演讲能力出众的人愿意学习，比别人更能汲取到好的经验，也善于改正自己的缺点，而且还擅长抓住机会多参与演讲实践，所以他们的语言表达能力就变得与众不同了。只要有意识地去提升自己的语言表达能力，并且训练方法得当的话，每个人都有可能成为出色的演讲家。
古希腊的德摩斯蒂尼就是一个通过训练拥有好口才的典型例子。当时，古希腊实行的是城邦制度，在这种民主制度中，人们通过演讲来表达自己的意愿，寻求支持，如果谁的演讲能力强，他就有可能成为这个城邦的领袖。德摩斯蒂尼也想成为演讲家。他第一次登台演讲时，希望获得的是掌声，可是很可惜，他得到的却是哄笑声，到了后来，笑声都没有了，倒有了掌声——可惜是背掌！观众一起把他轰下了台。观众这么做的原因是他演讲的水平实在是太差了。当时德摩斯蒂尼的演讲有三个毛病，一是他的讲话不够清楚，有点儿“大舌头”，观众听不清他讲什么；二是他不会用气，常常上气不接下气、长出一口气，让听众也为他着急；三是耸肩，他经常讲话时肩膀就往上耸，作为一个演讲者，耸肩这个姿势很难看，而且这些小动作很容易分散听众的注意力。三个毛病综合在一起，这个演讲就变得糟糕透了，观众没有理由不把他轰下去。这次失败给了德摩斯蒂尼很大的打击，但他并不气馁，更没有因此而放弃当演讲家的梦想。在那次演讲之后，他削发以明志，剃了个阴阳头，让自己在一段时间里没法见人，然后他着手对付自己的三个毛病。说话不清楚怎么练？他找来一块小鹅卵石，洗干净了含在自己的嘴里。含着鹅卵石是很不容易把话说清的，而且石头磨着舌头也很难受。他坚持含着石头说话，经过艰苦的努力，后来他含着鹅卵石说话都非常清楚了，吐出石头说话就更游刃有余了。上气不接下气怎么办呢？他想出了个好办法，就是一边大声地读着诗歌，一边往山上跑，这么一天天地跑下来，身体跑好了
，如何换气也学会了。为了克服耸肩的坏毛病，他从屋顶吊下来两把剑，剑尖正对着自己的肩膀，如果一耸肩，剑就会扎疼他，这样长期地练习下来，耸肩的毛病也自然被克服了。当然，在对付这三个毛病的同时，他也没有忘了练内功，他找了很多的书，拼命地读书，不断丰富自己的知识。一年下来，这三个毛病终于都克服掉了，他的学识也得到了极大的丰富。德摩斯蒂尼决定再次登台，这一次他终于获得了掌声，是真正的掌声，而且是暴风雨般的掌声。他成功了，他成了希腊历史上最著名的演讲家。
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