记者：近两年您在教育界特别活跃，经常到各地学校调研、演讲，还主持着教育在线网站，并且不时有文章著述见诸报端，大家都想知道，您用什么时间当市长呢？ 朱永新：我曾说过：“每周的周一到周五，我为苏州市打工。周六、周日，我得为自己的理想打工。”我的绝大部分精力毫无疑问在政府，我分管的工作不能说是完成得最出色的，但可以说是最出色的之一。无论是教育、文化、体育还是新闻出版，应该说做得都是很棒的，积累了很多经验，出台了很多在国内有影响的条例、法规。我做了七年的市长，自己觉得问心无愧，对我们的城市我是尽心尽力的，并不像有些人讲的，这个人不务正业，市长不好好做去做学问。
记者：有这样的说法吗？ 朱永新：当然有。我这些年文章写了不少，但他们不知道我每天早晨五点钟起来，到九点上班我有三四个小时的时间，别人可能睡懒觉、搓麻将、喝酒，可我在看书，在思考问题。我想这是别人不知道的。
记者：听许多校长谈起您，就像谈他们的老朋友。在您身上确实少见 “官”气，倒是彰显出一种非常个性化的气质。您怎么评价这种个性？ 朱永新：我承认自己比较张扬，但也得承认，任何个性都有两面性。外显的个性使很多人容易跟我一见如故，大多数人喜欢这种率性、率真的风格，跟我相处不需要考虑什么话该说，什么话不该说，比较容易坦诚相见。我在和很多校长接触时，常会单刀直入，直陈这个学校的缺点，当时他们可能比较难堪，但过后会理解。当然，也有人觉得我喜欢出风头，说我搞“新教育实验”就是标新立异，以此标榜自己。我倒不是很在乎，也很少考虑别人怎么说。我知道这种个性和中国传统的谦谦君子的风格相去甚远。
记者：但您的身份比较特殊，如果仅仅作为一个学者，您尽可以保持这种鲜明的个性，然而现在您还是位政府官员，您有没有刻意地去改变什么？ 朱永新：我从未想过改变，因为人改变自己的性格是一件很痛苦的事情。所谓个陛就是人的感情的自然流露、思想的自由表达，是一个人快乐的源泉。
有人开玩笑说：“您能够在中国的官场上存活下来是个奇迹。”我想，一个重要原因，是我生存的这个环境比较宽松，我们苏州的历任市委书记、市长和我的同事们，对我都很理解和宽容，大家知道我是从大学里来的，相对来说，大学里的人总是比较率真、耿直、敢讲话的。所以从这个意义上说，有好的生存环境非常重要，我有幸在这样的环境中生存。
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