一、成熟与学习 人的发展在一定程度上可以说是由成熟（生理的发展）与学习（心理的发展）构成的。成熟是指发展上的、解剖学上的、生理学上的变化，这些变化是建立在遗传特征的基础上，随着时间的推移而生长和发展的，就好像是由遗传事先预定的方案的自然展开。这些内在的发展顺序和形式是不受外部力量影响的。有机体要做出某些行为，神经系统和肌肉组织必须达到一定的成熟水平。例如，无论我们创造出什么样的教学方法，在儿童神经动作控制发展到一定程度以前，是无法让他们握笔写字的。换言之，对于某种学习任务，学习者的成熟水平在达到某一最低限度之前，是不可能完成的。格塞尔与汤普森（Gesell&Thompson，1929）对同卵双生女孩进行爬梯训练的经典研究，足以说明这一点。
在格塞尔的孪生子爬梯实验中，孪生子之一的T从46周开始，每天接受10分钟的爬梯训练，连续6周。到第52周，他能熟练地爬上5级楼梯。而孪生子C到了第53周时，即使有人扶着也不愿尝试爬梯，但第54周之后当他再看到楼梯时，却能～直爬到楼顶端，并且不用旁人帮助。也就是说C到了某一时期，不用预先训练，爬楼的成绩和T一样好。这表明在某些方面，儿童的成长是受成熟机制制约的，人为地提前训练，效果不一定更好。
但是，事物的发展并不一定呈直线式。例如，在一般情况下，小孩要到1岁左右才会独立行走，在小孩达到一定的成熟水平之前进行步行训练通常是无效的。但婴儿在出生后2个月内有一种行走反射，在这期间，如果每天用双手托住婴儿，让婴儿双脚着地进行行走反射的练习，那么受过这种训练的小孩会比其他小孩行走得早一些。不过，这个提早行走的时间量是有限的。同样地，我们不能让刚出生一两个月的婴儿学说话，但却可以不停地对他们说话，让他们产生语感。作为华文教师也要明白，不能让一两岁的儿童学写汉字，因为这时候的幼儿神经协调成熟程度还达不到书写汉字的水平。如果在这时候教他们写汉字，那只有浪费时间。
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