溯自德教之名，由来久矣，盖历代史籍，彰明所考，因编者识浅，记叙未周……谨将潮汕及海外各地，宣扬德教概况，简录于后。近世德教会复兴，肇始于岭东潮阳县，和平区英西港乡。当己卯（一九三九）年间，该地善子杨瑞德，因鉴中日战乱，炮火弥漫全国，人民流离失所，为祈祷战争早息，地方安宁，虔设香案，祷告上苍，并以其家藏珍存之柳乩密祝祷请仙佛降乩训诲。焚香顶礼历月，诚以格天。蒙杨筠松师尊，柳春芳师尊，降笔谕示：末劫当头，生灵涂炭，惟有行善积德，方能度己度人，将勉诸子立下宏愿，创紫香阁于杨君家中，乩谕宣扬道德，醒化人心，并为邻近乡人赠药医疾，施赈恤难，以及一切救济事业。造福地方，善举日彰。所有示乩事迹，显赫昭著，极为邑人所歌颂。仅终年而名播邻县，奠定德教复兴之基础。此潮汕德教原始之第一阁也。从上引这段记载，我们可以看出德教会是在什么样的环境中孕育而成的，文中，一再地提到“德教复兴”。事实上，以“教外人士”的观点而言，那是德教的发轫。世界上每一个宗教之设立，必须有其崇拜的对象，其对象可以是自然界的某一物件，或是某一现象，也可以是人格化了的事物，也可以是历史上的英雄人物，传奇角色。德教本是乡间的一种民间信仰，其所崇奉的对象大部分是传说中的人物。自从德教会演化成了今日的制度化了之后，才有了比较系统化了的神谱出现。正如《德教心典》（新马德教总会教印行）里所说的：德教除崇奉五教先圣外，并藉乩鸾以通神，举凡五教教主，普天神圣，俱能恭请前来降鸾，询问一切。不须有何等麻烦之礼节。仅须虔诵德典，但有吕祖与济佛负责前来批示。有疾病之事，则有华佗祖师与白云道长负责前来指示。有阴阳二宅风水之事，即有杨乩松祖师，何野云负责前来批示。有关超幽杖渡之事，则有观音大士、宋大峰祖师负责前来批示。别类分门，各所司如你心愿请求何位祖师降示外，均满足你之所求。其特别情况，实为各教所未有，而为古今以来，特开普渡之法门。由上面这段话里，可知德教会实在是一种综摄性的宗教；它是以原有的民间信仰为基础，而附加了各大宗教的教义并引入其教主，借以顺其大同之教义。为明了其所崇奉的神明的属性，将其主要的神明列举出来：一五教之教主：此地所谓之五大教主，是佛教之释迦，基督教之耶稣，回教之穆罕默德，道教之老子，及孔子。
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