1.成本优化的本质是共赢
在看待成本这个问题上，人力资源工作者经常犯的一个错误是囿于人力资源的范畴，画地为牢，走不出人工成本的圈子。
成本优化的本质是用人单位和员工的共赢，对于企业来说，每一分钱投入要换回最大的回报，投资回报率达到最高；对于员工来说，在同样的成本总额之下获得最大的利益，要选取性价比最高的收益方式。与此对应，成本优化至少有两个视角，一个是企业投资回报最大化的视角，一个是员工收益最大化的视角。
2.站在总成本的高度看人工成本
从经济学角度来看，企业经营要素主要由劳动力和资本（比如：原材料、设备等）两部分组成，而且劳动力和资本具有相互可替代性。理性的企业经营者会选择投入产出效益高的一方进行投入。
需要注意的是，由于公共政策及其他费用关联作用的影响，投资设备与人力成本是不一样的。对于投资到设备的资本来说，资本投入一般可以抵消进项税额。由于可以扣除增值税，按照一般纳税人基本税率17％来计算，实际投入成本可能仅为名义投入的83％左右。而对于投人到劳动力的人工成本来说，是不可以抵消进项税额的，并且工资薪金往往还与很多福利、税费相联系，很多公共性政策与工资总额直接挂钩，造成了人工成本的实际投入高于名义工资投入。
如果单位劳动力的成本过高，或劳动力单位投入的产出效益低于对生产资料等资本单位投入的产出效益，企业理性的选择必然是用资本替代劳动，从而表现为资本有机构成的提高。不断地更新工艺，采用自动化、科技含量更高的新设备，可以减少劳动力数量需求，从而在人工成本总额并未增加的情况下提高人均人工成本水平。
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