詹姆斯·伯克（James Burke，1936-），英国广播人、作家、电视剧制作人和科学史研究者，擅长以富含幽默的智慧研究科学与技术的历史。其著作包括《圆》（Circles）、《网》（The Knowledge Web）、《联系》（Connections）、《弹球效应》（The Pinball Effect）和《宇宙变化之日》（The Day the Universe Changed）等。他曾是《科学美国人》（Scientific American）的专栏作家，目前是著名电视系列节目《联系3》的主持人，居于伦敦。《华盛顿邮报》（The Washington Post）称其为“西方世界最迷人的天才之一”。

    《詹姆斯·伯克科学文化之旅·线：现代世界意外起源的双重轨迹》是一部里程碑式的著作，它以独特的视角描述了现实世界中所发生的一系列看似无关的故事，这些故事考察了现代生活诸多方面的意外起源。在《线：现代世界意外起源的双重轨迹》的25篇短文（也可视为25章）中，我们可以发现，发生在过去的某个重要历史事件的不同结果，在未来如何会常常再次交汇起来。每一章以一个事件开篇——例如1804年美国攻打的黎波里，那导致了两段互有分歧的结果。在穿越时间和空间、从深度和广度两方面探寻每条轨迹之后，伯克向我们展示了这两条轨迹怎样最终出人意料地在现代世界交汇在一起。
    《詹姆斯·伯克科学文化之旅·线：现代世界意外起源的双重轨迹》精细考量了塑造未来的各种各样的方式：爱情、战争、意外事件、天才，或者发现。例如，“《费加罗的婚礼》？隐形战斗机”一章，伯克的“双轨”始于该歌剧的作者和法国间谍——莫扎特就是盗用了此人的剧本构思。然后两条轨迹开始游走于其他事件：共济会会员、独立战争、库克船长、水母、简？奥斯汀和磁带。最后，两条“费加罗”轨迹交汇，为海湾战争隐形战斗机的隆重推出创造了条件
    《詹姆斯·伯克科学文化之旅·线：现代世界意外起源的双重轨迹》非常通俗易懂，文笔异常流畅，为我们展现了关于过去和未来的一些妙趣横生、极富启发性的新观点。

    当说到让知识好奇心自由驰骋时，伯克是独一无二的。
    ——《科克斯书评》（Kirkus Reviews）
    
    你仅需一缕目光或烛光就可观赏伯克这个魔术师的表演，这真是个好消息。
    ——《华盛顿邮报》（The Washington Post）
    
    詹姆斯·伯克是我最喜欢的作者。
    ——比尔·盖茨

    “下流的”裸体画获得灵感创作的。范德林画了一辈子，多半是画肖像或者临摹肖像（画过华盛顿等权势人物），钱挣了不少，所以他有余暇去创作市面上不好卖的历史题材作品。
    和每一个学画的人一样，范德林在欧洲待过一段时间，一直待到他画的两幅描绘尼亚加拉大瀑布的版画忽然一下子为他挣足了回家的路费。这两幅画他几年前就画好了，留在一个代理商那里等着卖。往后，他继续画肖像画；曾经在一家名为“纽约圆厅”的画廊试着画了一幅全景画（观众可以坐着观赏展现凡尔赛宫等风景胜地的巨幅画卷）（但做得不好）。败也圆厅，成也圆厅，范德林换了个地方，到另一个圆厅（在国会山上）作画，大获成功。
    那次是受委托为圆厅内剩下的一块墙面作画[他画的是《哥伦布登陆》。他挤掉了好几个画师，争得这份活计；其中一位被挤掉的画师叫莫尔斯，他因为没有争到这个活儿心里憋气，1836年最终放弃艺术追求，一门心思钻研他琢磨了好些年的一个设想：电报。1844年5月24方面自成一派。后来，他专注于建筑评论，写出一批经典著作，如1853年发表的《威尼斯之石》。他沉迷于哥特式建筑，认为中世纪建筑是最崇高的表现形式，因为创作它们的人都是普通的手艺人，他们以劳动为乐事（哪像当代工厂里的工人；社会主义者罗斯金支持工人们的事业）。他又是演讲，又是写文章，大谈哥特艺术复兴（也就是在全国建起千百座仿哥特式建筑）对于大英帝国的道德风尚是何等有益。这种带点玄乎的世界观可以从他参加特异功能研究会这一点看清楚：这个研究会专门研究桌子自己发出的敲击声、催眠、灵魂附体之类的奇迹。
    那时，人们觉得这类研究活动是值得尊重的，研究会里拥护科研的人都出来为这些活动说话，譬如克鲁克斯（研究阴极射线）、汤姆孙（发现电子）、华莱士（提出了进化论），还有洛奇（1881年他是利物浦大学学院的物理教授），他是粉末检波器的共同发明人。
    ……

引言
如何阅读本书
1804年：从的黎波里之战到冻鱼排
1760年：从冒牌史诗到器官移植
1805年：从特拉法尔加战役到激光
1726年：从百科全书到维生素
1792年：从杜松馆到喷气式飞机
1750年：从天花到宇宙大爆炸
1784年：从梵语到控制论
1610年：从“圣卡特琳娜”号到光谱学
1686年：从政治小曲到尼龙
1703年：从基特一卡特俱乐部到太阳镜
1770年：从马岛战争到电视机
1724年：从石器时代的男孩到静电复印机
1745年：从莱顿瓶到保鲜膜
1790年：从《费城大众广告报》到化学疗法
1664年：从镜片打磨机到理发
1773年：从波士顿茶党到隐形眼镜
1742年：从伦敦博街到条形码
1739年：从大旅行到液晶显示器
1795年：从铁面人到气垫船
1673年：从马斯特里赫之围到自动售货机
1786年：从《费加罗的婚礼》到隐形战斗机
1780年：从爱丁堡牡蛎俱乐部到DNA
1770年：从教堂布道到直升机
1771年：从陶瓷到霓虹灯
1676年：从神学到摩天大楼
参考文献