城市文化是人类文化在城市生活中的表现形态。城市文化，几乎贯穿在城市的一切事务之中，它是人类在城市中创造的物质和精神财富的总和，是城市人群的生存状况、行为方式、精神特征及城市风貌的总体形态，是城市人格化的凝练，是城市的灵魂，是文明的标志，显示着城市人群的完整价值体系、生活情趣以及城市的气质和品位。
所有在形塑城市过程中的有形或无形物都可能积淀成为城市文化的一部分。广义城市文化包括物质、制度、精神层面。物质层面包括城市的建筑物、马路、公园等有形的物质设施，它是城市风貌的展现；第二是城市制度层面，包括城市家庭制度、经济制度、政治制度，都是城市制度文化的体现；第三个是城市的精神生活层面，包括文化生活等内容。狭义上的城市文化指的仅是城市里的文化生活。
英国社会学家迈克·费瑟斯通（Mike Feather stone）8在《消费文化与后现代主义》（Consumer Cultureand Postmodernism）一书中指出：“城市总是有自己的文化，它们创造了别具一格的文化产品、人文景观、建筑及独特的生活方式。甚至我们可以带着文化主义的腔调说，城市中的那些空间构形、建筑物的布局设计，本身恰恰是具体文化符号的表现。”
21世纪社会发展的原动力是文化。随着国家与地区发展的核心竞争力呈现出脱离产业化趋向及国民的文化需求增加。文化将在国家发展尤其是城市发展中扮演越来越重要的角色，而文化城市已被世界上很多国家和地区认为是脱离产业化时代的最后城市发展模式。4.城市的文化资源与文化资产文化资源是城市的原料，也是城市的价值基础，在当代的城市竞争中，其价值不低于石油、煤、钢铁、黄金这些自然资源。“文化资源所反映的，是一个地方处在一个什么样的位置上，为什么它会像现在这样，以及其潜力可能会将它带向何方的问题”，因此，“文化资源是社会凝聚力的信念系统”9。
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——张予康
“公益性机构最大的任务与使命之一就是建立行业标准。”
——张子康
“我们对每一个我们接触的博物馆，都在对不同的城市从文化政策，文化环境，文化活动，文化设施，文艺教育，文化消费，文化产业，其它传统文化资源，城市发展经济、社会、社区等基本状况与基本特性，自然地理环境、交通条件……这一系列问题的考察中，更进一步加深了我们对于中国城市文化生态健康的关注、认识与参与。也加深了我们对于博物馆与城市的政治、经济、文化、旅游、教育等各个部分链接的研究、思考与经验。”
——罗恰