它们通常以相同的朴素风格开头——“从前有个男人叫阿尔夫”，或者摩德·菲德尔或者柯蒂尔·弗莱特诺斯。然后很快我们就知道了他的妻子、孩子和亲戚们，而且可能就要有一段时间跟随他做一些种地或者牧羊的日常活动。有时候主人公可能会出去当维京（viking）——出航到欧洲的海岸去抢夺和劫掠。在瓦恩兰（Vinland）的传奇中，红发埃里克和他的儿子雷夫向西航行到达我们今天称为纽芬兰（New found land）的地方，也有可能甚至到了新英格兰（New England）。
这些主角们通常都是伟大的勇士，但他们还有更多其他的品质：埃吉尔·斯加拉格里姆森是个专业诗人，涅奥是个贤明的立法者（他还有点萨满巫师的特质），而克扎坦-奥拉夫森被称为“史上出生在冰岛的男子中最英俊的一个”。妇女在这些悲剧中也扮演着重要角色。在《拉克斯德拉传奇》中，美丽的加德兰被迫嫁给她情人最好的朋友，导致了一系列悲惨结局。没过多久，她又结了三次婚，并且活到了相当老的年纪，当她被问及四个丈夫中最爱哪一个时，加德兰只是说：“我对我最爱的那个最不好。”
几乎所有这些英雄最终都意识到他们的人生是注定的，他们都必须屈服于他们灰暗、严酷的命运。《涅奥传奇》中的加纳知道如果不离开冰岛他就会被杀死。他登船的时候被绊倒，当他站起身的同时回头望了一眼家乡，该刹那间，他的家乡是如此可爱，以致他无法承受远离的痛苦。他最终与霍格尔结了婚，这是一个危险的美人儿，拥有长得可以覆盖全身的金发。但霍格尔既冲动又恶毒，她的敌人总是以死告终。最后，加纳对他妻子粗野的行为失去了耐心，教训了这个恶婆。这位金发飘飘的霍格尔当时没什么反应，但随着时间的推移，有一天，加纳的敌人围攻他的住所。他无所畏惧地向敌人发出一箭又一箭，射死射伤无数--直到有一把幸运的剑挥舞着砍断了他的弓弦。
……
展开
