近现代日本外交史研究一直是中日两国学界关注的重要领域，国内外有关学者就此展开了多年研究，发表和出版了为数众多的研究成果。笔者反复考究既有的和新挖掘出来的史料后认为，近现代日本外交史有着明显的阶段性变化的特点，但其总体运行方向是逐步升级为霸权外交。而其每次阶段性的变化都与自身的国力及国际关系诸因素有着密切的互动关系。随着对外侵略扩张的不断斩获，国力不断伸展，外交目标的指向及内涵亦随之不断扩展，最后升级为霸权外交。由于笔者熊沛彪在研究日本霸权战略，并提出全新方法和观点的基础上探讨近现代日本外交史，《日本外交史研究》就为对日本外交史系列课题展开再探讨创造了有利前提。