鸿章想购买两艘现成的土耳其铁甲舰未成功，又以北洋经费尚有存款百万，想先购一艘铁甲舰“以立始基而壮声势”，函嘱驻德公使李凤苞在英法各厂访求新式。但总理衙门以李“专顾一口为疑”，“不以购一铁甲为然”，要他“另购他项战舰”。正巧他接到李凤苞9月25日（八月初十日）来信，信中一面说“今日各国纷议停造铁甲，如可缓办，尤为合算”（这与前引金登干6月15日致赫德电头一句话可互为印证）；一面说“既有铁甲，应同时并举四事”，四事中“尤要者一为快船：若铁甲无快船辅佐，则孤注而已”，因此应“赶造”及“由洋厂定造”快船。他认为李凤苞“自系在洋博访群议，斟酌时势以立言”，“所言甚有次第”，极为赞赏。李凤苞如此推荐快船，使他想到“赫德原议碰船未知是何形制”，便乘“艾普西隆”等四只炮舰到津之机，嘱德璀琳函请赫德速来天津详询。11月25日（十月十二日）赫德到津，他与赫密商办法，赫“亦以先购快船，再办铁甲为是”。赫当即送给他“英厂寄来新式快船碰船图式”，其节略中说明此种“船长二百英尺，宽三十英尺，吃水十五尺，每半时（应为每点钟）行十五海里，新式机器，首尾各置二十五吨大炮一尊，左右各新炮数尊，并带水雷小轮船一只，船头水线下暗设坚固冲锋，可碰敌船。若订两只，需银六十五万两，后年夏间工成来华，据云可保追赶碰坏极好之铁甲船”。（这正是6月15日金登干给赫德的电报所介绍的情况。）他又咨询驻天津的法国海军军官，确认“近来西洋铁木船新式船头多设冲锋，以备战时添一碰船之力”。得出结论，赫德推介的“此项快船，既载大炮，又有冲锋，行驶果如此迅速，实属合用”。船既得用，事不可缓，即授权赫德电告金登干与阿姆斯特朗厂订办，先定购两只，赶速动工，约期于1881年春夏间到华。这种“陕船兼碰船”就是金登干最早推荐的新巡洋舰，也叫撞碰巡洋舰或撞碰船。
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