《美国公共项目评估研究》主要从六个方面展开论述：
第一部分，公共项目评估的概念及其与政府绩效评估的关系。作者界定了公共项目评估与政府绩效评估的相关概念，如评估、项目评估、政府绩效评估等，之后从项目与公共项目、项目管理与项目评估、项目评估与绩效测量等概念人手，分析了公共项目评估与政府绩效评估之间的联系与区别。
第二部分，公共项目评估的类型、标准与基本流程。公共项目评估按照评估时间、评估内容以及评估主体的不同可以划分为多个不同的类型；评估的标准也因制定机构的不同而各有侧重；而基本的评估流程大致可以划分为评估准备、评估设计、数据收集和分析以及结果的报告等部分。
第三部分，美国公共项目的发展历程。梳理了美国公共项目评估与政府绩效评估的发展历程和现状，20世纪以来美国公共项目评估的发展历程表明：公共项目评估随着方法本身的发展和改进以及政治和民主的变化，在政府绩效评估中扮演着越来越重要的角色。
第四部分，美国不同的公共项目评估理论的比较。包括目标导向、管理导向、消费者导向、专家导向、抗诘导向、参与者导向等。相对应于不同的评估模式，它们对评估的定义、评估者和参与者、评估工具的选择、评估意义等便大不相同。评估模式与途径并无好坏之分。评估模式的选择需要与评估情境相结合。
第五部分，美国联邦政府项目等级评估工具的应用。项目等级评估工具实际上是一套用来评估联邦机构各项目的管理与绩效的调查问卷，它将联邦政府的绩效与预算决策统一起来，涉及项目的目的与设计、战略规划、管理、结果与问责等多个方面。
第六部分，美国公共项目的特征及对我国的借鉴意义。美国公共项目评估在实践和理论的发展过程中表现出了多元化主体推动、参与，设计理性，互动实施的特征。而我国在借鉴美国经验的时候，必须考虑到国情、历史、文化上的差异。
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