崇祯十七年三月十七日，流寇至京师，直犯平则，彰义两门。城外三大营，都哗溃降贼，火炮驴马，都给自成夺去，所以就放炮攻城，襄城伯李国桢，匹马赶进皇宫，血汗沾衣，匆匆闯进宫门，守门太监，还要叱他不懂规矩，李国桢怒气说：’
“现在是什么时候？君臣相见，也不知还有几次，还讲些什么规矩？”
李国桢见了崇祯帝，这时候崇祯帝因为刺戟过度，只想痛哭，李国桢说：
“京城危在旦夕，守兵都不中用，打起一个人来作战，一会儿又卧倒了，人心如此，大局怎能再维持下去！”
崇祯听说，简直想不出一个主意来，半晌，命宫中大小太监，都去守城，搜括库金二十万，作为犒军之用，百姓们也痛哭输金。
十八日，太监曹化淳大开彰义门，迎流寇入城，李国桢不知下落，崇祯知大事已不可挽回，召太子及永王定王到前面，相与诀别，叫人送到国丈田畹和嘉定伯周奎家避难。召周皇后至前，相对太息，周皇后自尽，又召公主到面前，叹息地说道：
“孩子！你为什么要生在帝王之家！”
说罢，一剑把公主的左臂砍下，崇祯帝以为公主已死，可以免掉给流寇躏辱，拖着剑走了。又接连杀死了几个嫔妃，袁贵妃自缢的时候，绳子忽然断了，又给崇祯帝一剑斩死。召太监王承恩对饮，又换了衣饰，带了一柄三眼铳，同太监数十人到东华门，门不开，守城兵反而疑心是奸细，拿着刀对崇祯帝。帝只有嗟叹而已。
一行人走到成国公朱纯臣门前，想进去坐一坐，可是门子不放他进去，到安定门，门又不开，这时，东天已经发白了。
崇祯回到宫里，撞钟召集官员，可是一个也不来，才长叹一声，同王承恩去煤山，人寿皇亭，散发披面，自缢而死，遗诏藏衣带间，诏文说：
“朕自登极十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸人之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
王承恩见崇祯殉国，自己也一死报主，凄风惨雨，真是伤心至极。
李自成占据了北京，把明朝的官员都捉了来，有些卖国求荣的，反而吃自成斩了。他久闻得吴三桂有爱姬名陈圆圆，乃是太姿国色，所以得了京师，便把这位绝代佳人搜了来。
陈圆圆名沅，字畹芬，原是玉峰（今江苏昆山）歌伎（一说是姑苏名妓），给田畹用三千银子买了去献给崇祯帝（又一说，买圆圆的是周奎）。帝不纳，仍旧赐给田畹，从此，圆圆便做了国丈府的校书美人。当年圆圆在玉峰的时候，便认识了吴三桂，英雄美人，一见生情，后来三桂奉旨往建西边防，还自作聪明，托人捉刀了一首律诗送给圆圆。崇祯二年，因为袁崇焕杀毛文龙的事，三桂逃到满州避祸，又让明朝给要了回来，大宗伯董其昌等竭力保荐，朝廷便命他镇守山海关，这时吴三桂的风头出足，许多达官贵人，都来巴结他，田畹便是其中一个。一日，田畹请三桂赴宴，叫陈圆圆敬酒，两人枯井重波，眉来眼去，圆圆表示一付委曲多情的样子，引得吴三桂爱怜，借个题目，索性便向田畹讨了圆圆，田畹满肚子不愿，又想巴结这位新贵，也只得依从了。
三桂得了圆圆，吃那婆娘迷住了心，正在你贪我爱，似胶似漆的时候，圣上以边防紧急，命三桂即刻赴任。三桂委实不高兴，但是那时候的人，谁都知道君命难违，硬硬心肠，和圆圆分别了。
接着，李自成把圆圆占了，十分宠幸。吴家家人去报信给三桂，告诉他明朝江山完了，崇祯殉国，人民涂炭，全家被擒的事，三桂毫不在意，直等到家人说圆圆给自成占了，才大发雷霆，决心借清兵和自成拼命。可怜这个混蛋，一不为社稷，二不为父母，却为一个妖伎把外邦人引进中原，便宜他们坐了靠三百年的龙庭。
李自成知道吴三桂来复仇，为的是圆圆，可是他自己也舍不掉撇开她，弄得毫无头绪，后来把所有的金银财宝运回陕西故乡，以为即使打不过三桂，将来也好留个余地。
吴三桂借了清兵，把李自成赶走，夺回陈圆圆之后，多尔衮奉爱新觉罗福临代明而有天下，——这便是清，顺治皇帝（民国纪元前两百六十八年，西历一千六百四十四年）。
自从清兵人关，中华民族便遭受着蹂躏与杀戮，成为中华历史上的奇耻大辱。当时的情形，我们看《扬州十日记》和《嘉定三屠》两本书便可想而知的了。明朝的遗民，不断的苦苦抵抗，虽然没有能够把大势挽回过来。但是像史可法等等忠烈以身殉国的事，实在是可以和日月争光辉的史话。
顺治二年，南京陷落，明福王被执。明唐王立于福州，就是隆武帝。
顺治三年，清兵打进福建，郑芝龙和清兵通了气，按兵不发。郑成功向父亲苦苦劝谏，怎奈这老儿已经迷了窍，半句不听。
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