周有光，1906年生于江苏常州。1923-1927，就学圣约翰大学和光华大学。1928-1949，任教光华大学、江苏教育学院和浙江教育学院；任职新华银行，由银行派驻英国伦敦和美国纽约。
1949年回国，担任复旦大学和上海财经学院教授；担任人民银行华东区行第二业务处副处长。1955年后，担任“中国文字改革委员会”（后称国家语言文字工作委员会）委员和研究员，担任文改会拼音化研究室主任。担任中国社会科学院研究生院教授。担任全国政协四、五、六届委员，政协教育组副组长。
《汉语拼音方案》主编制订者之一；主持制订《汉语拼音正词法基本规则》。代表中国出席“国际标准化组织”，经国际投票，1982年认定汉语拼音为拼写汉语的国际标准（IS07098）。参加制订《聋人手指字母方案》。
翻泽《不列颠百科全书》，担任“中美联合编审委员会”中方三人之一。担任《中国大百科全书》总编委委员，《汉语大词典》学术顾问。
提倡“现代汉字学”“人类文字学”和“比较文字学”。在北京大学和人民大学开讲“汉字改革”课程，出版讲义《汉字改革概沦》；日本学者橘田广国泽成口文，在日本出版。在清华大学香港公务员研究班开讲“中国语”课程，讲义《中国语文的时代演进》由清华大学出版；美国教授张立青译成英文，列入美国俄亥俄大学Pathways丛书，作为美国大学的课本。在清华大学演讲“谈谈比较文字学”，讲稿收入《在清华听讲座》。
2007年得“人文科学吴玉章奖金”的特等奖（此奖2s年中得特等奖者有郭沫若等九人。）出版《世界文字发展史》《比较文字学初探》《汉语拼音文化津梁》《语文闲谈》等专著和杂文集，约40种。
1989年离休；85岁离开办公室，回家读书、写笔记。2（110年105岁，出版《朝闻道集》。
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