4.集体记忆
其实求“仙水”、讨“神药”是一种由来已久的民间文化，因此要在新中国成立后短短几年内把这种文化消除是不可能的。有研究指出，华北太行山区各府州县方志及现存石刻中有许多关于祷取“神水”的记录。在著名风景区黄山有一法水岩，因传说岩水为可治病的“法水”而得名。在福建闽北地区，传说宋代暨存真的“法水”能够让疾者饮后立愈，因此他的庙宇香火甚旺。讨“神水”是湖北旧时流行的巫术之一，丹江口市盛行此俗。在形形色色的“水风波”中，让现在人最不可思议的恐怕是取一些坟茔的土、尸骨坑的水来当药，其实在一些山区曾经有守孝者用舌头舔干棺木中流出浓液的习俗，这种习俗一直到1958年“除四害、讲卫生”运动中才废除。
求药的风俗在全国各地曾经普遍存在，例如河北省河间县民间求“仙药”的地点多在古墓、土坟地等地。有的地方，求神治病主要有“讨符”、“扒药”两种。“讨符”是到寺庙烧香叩头许愿，求菩萨赐一道灵符，寺庙的和尚从佛像前取一张黄表纸交给求神的人，患者将纸烧成灰，用开水冲服。“扒药”就是在寺前寺后的山中用手扒或用锄头挖，不管挖出是什么东西拿到佛前问卦，如果跌出的是圣卦就算药，不管有毒无毒；如果是阴卦或阳卦，说明菩萨没有点头，此药不能治病，须重挖。一些人为治病，烧香祈求“神灵赐药”，把在土圪垯上挖出的一些颗粒状的东西，认为是“神灵所赐”。一些民间故事更加渲染了阻止“讨药”者没有好下场的说法。如辽宁省新民县有一故事说，伪满时期发生了向“蛇仙”讨药的事件，警察所长下令把“讨药”的人都赶走。谁知没过几天他老婆得了疯病，披头散发，赤身裸体乱跑，手下人说他得罪了“蛇仙”，他老婆才这样的。所长向“蛇仙”许愿烧香上供，他老婆的病才好了。
其实，有些特殊的人物和事件，无形当中也促成了“神水”这类传说。《人民日报》有一篇文章说，唐玄奘的故里在河南省偃师县的缑氏乡陈河村。玄奘的故居大院有一口井，玄奘自小就饮这口井的水。此地一到旱季，村里的井水便全部干涸，连距此井仅十几米的另一口井也不例外。而“陈家古井”的水千余年来从没有干涸过。经化验，井水中含有多种微量元素，久饮可延年益寿。当地百姓将之称为“神水”，引得不少香客纷至沓来，取“神水”，以求福安。江苏省沙洲县有一名医，号称“痴郎中”，1954年去世，直到1970年秋，还有“痴郎中显灵”的谣言传播。一些人取他坟上的野草、泥土当“仙方”。
山东省莒县浮来山庙中有一口井，1873年莒县瘟疫流行，当时定林寺住持精于医术，率群僧将草药捣碎装袋，系绳沉井中浸泡，广传乡民汲饮防病，逾旬日，凡饮此水者得治、防两效之功。
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