第二节 九大特征
凡有血气者
莫不合元一以为质
体五行而著形
苟衣形质
犹可即而求之
性之所尽，九质之征
【原典】
性之所尽。九质之征也。然则平陂①之质在于神。明暗之实在于精。勇怯之势在于筋，强弱之植在于骨。躁静之决在于气。惨怿②之情在于色。衰正之形在于仪。态度之动在于容，缓急之状在于言。
【注释】
①平陂（bei）：平正偏邪。
②惨怿（y1）：惨，悲伤；怿，喜悦。
【译文】
人物心性才情的变化呈现出九种征象。忠直奸邪的在于神正直明朗与否，智明愚暗的在于精清爽明快与否，勇敢怯懦的在于筋劲健与否，坚强柔弱的在于骨强硬与否，沉浮静噪的在于气沉定与否，欢喜悲伤的在于色悦与否，端庄大方、邪顽卑下的在于仪整与否，心怀奸邪、端庄严肃的在于容严与否，性情平和、急进鲁莽的在于言急与否。
【评析】
1.观神识人
观察一个人的神，可以辨别他的忠奸贤孝。神正其人正，神邪其人邪。平常所说的“人逢喜事精神爽”，是不分品质好坏而人所共有的精神状态。这里谈及的“神”与“精神”一词不完全一样，它发自于人的心性品质，集中体现在面部，尤其是两只眼睛里，即曾国藩所说的“一身精神，具乎两目”。
2.观精识人
观察一个人的精，可以识别他的智明愚暗。聪明敏慧的人，其精条达明畅；愚钝鲁莽的人，其精粗疏暗昧。这个“精”，与“精明强干”的“精”字在意义上有些联系，但识别起来并不容易。
3.观筋识人
观察一个人的筋，能识别他的胆量。筋劲，其人勇猛有力；筋松，其人怯懦乏劲，像柔弱无缚鸡之力的酸腐书生。一个人手足如受到伤害，医生要专门看一下手足能否自由地活动，如伸展自如，表明筋完好无损，医治起来不甚麻烦。
4.观骨识人
观察一个人的骨，能识别他的强弱。骨健，其人强壮；骨弱，其人柔弱。曾国藩曾在鉴别人才时认为神和骨是识别一个人的门户和纲领，有开门见山的作用，他在《冰鉴》中说： “一身骨相，具乎面部。”筋和骨则经常联系在一起来考察一个人的力量和勇怯。
5.观气识人
观察一个人的气，可以发现他的沉浮静噪，这是成大事的必备素质。沉得住气，临危不乱，这样的人可担当大任；浮躁不安，毛手毛脚，难以集中全部力量去攻坚，这样的人做事往往知难而退、半途而废。
6.观色识人
色是一个人情绪的表现，色愉者其情欢，色沮者其情悲，也有不动声色之人，需从其他角度来鉴别他们的情绪状态。一般来讲，仁善厚道之人，有温和柔顺之色；勇敢顽强之人，有激奋亢厉刚毅之色；睿智慧哲之人，有明朗豁达之色。
7.观仪识人
观察一个人的仪，可以发现他的素质的好坏、修养的高低。仪态端庄大方的，修养深厚、素质高；仪态奸邪、畏缩卑琐的，修养浅薄、素质差。曾国藩说：“端庄厚重是贵相。”这是“仪”的一种表现。
8.观容识人
观察一个人的容，能够发现他的正邪谨散。容止不正，其人心怀他念，需要考察这个人的真实动机和想法；容止正派，其人内心纯粹，心无旁杂，不会轻易地见利忘义。一般而言，容止庄猛的，勇武刚健；容止沉稳的，谨慎有节；容止圣端的，肃敬威严。
9.观言识人
缓急之状在于言，言为心声，观察一个人说话，能看出他的性格。性情柔顺和祥，说话平缓；性情急躁的，说话直爽。
【故事】
老妇人识别汉武帝
汉武帝喜欢打猎，有时是群臣俱在，声势浩大；有时则是轻服便装，只带小队人马。
有一次，他轻服便装打猎晚归，路经一个村子借宿，开门的老头见来者不善，带着弓马刀剑的，以为是盗匪，不敢怠慢。待汉武帝一行人歇下后，老头子找老太婆商量，想去招集其他后生小伙子来攻打这群强人。老太婆急忙止住老头子：“我看那领头的人气度不凡。容貌之间有种顶天立地、不为事势屈折的气概。这不应该是普通人的容貌，一般盗匪更不用提了。还是谨慎点好。”
汉武帝的侍卫自然将此话听在耳中，报告给汉武帝。第二天早起，告辞。一夜无事，老头子心中稍安。不过数日，朝廷下旨封老头子夫妇为官。原来汉武帝惊奇于老太婆的能耐，故有心照顾二老。
如此看来，老太婆虽然不知道“知人之能”，但生活经验却教给她一些容貌与人心性、品质、才能的关系，故有此趣闻流传后世。
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