二、研究问题的范围
同绕研究的工作目标，本书的主要研究内容有：
（1）探讨风险的本质；
（2）总结、概括和分析公众风险认知的几种理论模型，并对文化理论和乐观主义偏差进行测量；
（3）通过测量，探讨公众风险认知的基本结构；
（4）总结和分析影响公众风险认知的主要因素；
（5）探讨风险沟通的基本理论。
风险认知的结构问题在风险认知研究中是一个重要问题。风险认知的结构就是风险认知所包括的维度、要素或者成分，它是人们评价某一事件、某一活动或者某一对象的风险程度大小的依据，也是人们判断风险能否被接受的几个标尺。研究表明，其中有些维度对预测风险认知具有决定作用。但是，国内外的研究结果差异很大，因此，我们有必要重新探讨风险认知的结构问题，尝试解释为什么不同研究者的结论会出现较大的差异。
研究对象分为两部分：一部分是大众。大众是与特殊群体相对的，因此样本的抽取会充分考虑到它的代表性，年龄、性别、职业、文化程度、社会经济地位等方面都可作为取样的考虑因素。这部分样本用来考察公众风险认知的心理结构。另一部分是大学生。这部分样本主要用来探讨性别、专业、文化观点、乐观主义偏差等变量，对某些理论模型进行验证。
我们的研究重点不是了解公众对哪些风险最重视，并不考虑被调查者对风险的等级评定本身的特点或者水平，这是因为我们的研究目的是考察有关理论在我国的适用性，并对理论模型进行初步的验证。
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