彼得·得鲁克认为：“管理是一种工作，它有自己的技巧、工具和方法；管理是一种器官，是赋予组织以生命的、能动的、动态的器官；管理是一门科学，一种系统化的并到处适用的知识；同时管理也是一种文化。”从更宽泛的角度给出了管理的定义。
我国学者周三多认为：“管理是指组织为了达到个人无法实现的目标，通过各项职能活动，合理分配、协调相关资源的过程。”明确了组织是管理活动的载体。
上述定义对管理的众多解释之间并不矛盾。透过不同的解释，我们可以发现管理工作的许多基本的点，如管理的出发点、管理的目的、管理的职能及其重要性。这些基本点各有特色，给人以有益的启示。借鉴前人的研究，结合新经济时代现代管理发展趋势，我们认为管理是指在特定环境下，整合组织的内外可利用的资源，通过计划与决策、组织、领导、控制和创新调动他人的力量，实现个人无法实现的组织目标的过程。
这一定义包含以下六层含义：
（1）管理隐藏在所有的理论和工具之下，隐藏在所有的专业知识之下，肩负着改变我们经济和生活的艰巨使命。可以说，管理是我们每个人都无法回避的事。
（2）管理具有一定的目的性。管理作为组织的一种有目的的活动，必须为有效实现组织目标服务，这是管理的基本出发点。管理活动的效果主要取决于组织目标的实现程度。管理作用于组织之上，离开组织目标的实现，管理毫无意义。
（3）管理依赖于一定的环境。管理活动是在一定的环境中进行的，环境给管理创造了一定的条件和机会，同时也对管理形成一定的约束和威胁。管理者必须正视环境对组织的这两方面影响，努力改善组织的物质和文化环境。要审时度势，趋利避害，抓住机遇，利用一切可以利用的外部条件，促进组织目标的实现。
（4）管理活动要通过综合运用组织中的各种资源来实现组织的目标。管理的任务就是获取、开发和利用各种资源来确保组织目标在有效果、有效率这一双重目标下实现。管理的核心在于对组织内外的各项可用资源的协调和整合。传统意义上的资源主要是指人、财、物，强调的是那些内部的、有形的资源。现代意义上的资源包括组织内部和外部的一切可以利用的、有形的和无形的资源，包括人、财、物、信息、技术、时间、社会关系和组织的声誉等。从一定程度上讲，组织间的管理实际上是对资源利用效果的较量，谁在这一领域取得了成功，谁也就获得了竞争的优势。当然，资源的协调和整合始终是一个动态过程，没有一劳永逸的管理。
（5）管理是由一系列相互关联的职能构成。管理活动最终要落实到计划、组织、领导、控制和创新等一系列管理职能上，它们是管理工作最基本的手段和方法，也是管理活动区别于一般作业活动的主要标志。
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