(二)讨论
中国社会正在经历巨大的社会变革,人口的文化教育水平作为一个衡量人口素质的重要指标不应该被忽略。上述研究中所展示的中国人口文化教育水平十年来的变化带给我们的有欣喜,也有担忧。令人欣喜的是随着社会的进步与发展,人口的总体文化教育水平也呈现较大幅度的提高,突出表现在文盲半文盲人数与比例都有了显著的下降,学历结构由小学向初中改善;令人担忧的是人口文化教育水平的诸多差异仍然存在于性别、地区、民族之间,而且与世界发达国家相比,我国人口总体的受教育程度仍处在落后的地位。
文化教育水平的性别差异不仅在中国由来已久,在世界各国尤其是发展中国家也是一个较为普遍的现象。一个可能的原因是家庭内父母对待子女态度上的性别倾向尤其是在分配教育资源时的性别不平等①。教育机会的不平等以及由此造成的文化教育水平的性别差异,是造成社会经济方面如就业率、收入等一系列性别差异的一个重要因素。然而,研究显示,女性的教育经历比起男性来对生育率、儿童健康以及婴儿死亡率等方面的社会产出有更重要的影响②;由妇女的教育中所获得的经济收益至少和从男性教育中获得的一样多③。忽视妇女教育水平的提高实际上会对社会未来发展造成潜在的危害。中国的计划生育政策从根本上减少了每个家庭出生子女的数量,尽管人们仍对子女的性别有所追求,但子女数量的减少应从教育资源的分配方面为女童提供较好的受教育机会。关注贫困地区女童的生存现状以及受教育情况已经成为社会共识。只有从现在做起,从儿童做起,缩小乃至消除未来人口主体文化教育水平的性别差异才是有希望的。
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