包括国王在内的任何人都不能游离于社会契约的范围之外，都必须遵守社会契约的规定，遵守和执行法律。洛克强调，人们进入政治社会以后，其自然权利是作为终极目标加以保护的。政府存在的目的仅仅在于工具性的价值，即维护一个公正的社会秩序，确保政治社会中的个人积极而安全地享受自然权利。政府权力来源于个人权利的让渡和社会契约的缔结，由社会契约所产生的不是绝对政府，而是有限政府，政府权力的行使必须受制于这些民众。政府权力的有限性，在于它“在最大范围内，以社会的公众福利为限”，更在于它要以人们赞同、认可为前提。如果政府肆意侵犯民众依然保留的诸如生命、财产、自由等不可转让的权利，民众便有权收回他们所让渡给政府的权力。
有限政府是洛克政治思想的精髓所在，也是其分权以制衡思想的理论前提。
在洛克看来，国家权力既是公众权利的保护神，又是最危险的侵害者。他把权力视为一种必要的恶，极力主张对权力加以限制。他认为，对政府的限权并不能保证政府不会越界。尤其是在政府的力量处于强势的时候，人民通过契约往往不足以约束政府。他说：“统治者在野心和奢侈的怂恿下，想要保持和扩大权力，不去做人们当初授权给时要他办的事情，他们把权力交托给另一个人，目的是让他为自己谋福利，而现在却发觉自己受到侵害了。”因此，他不仅强调要通过限权从外界对政府的权力加以约束，同时还.强调要通过分权从内部加以制衡。统治权集于一人的情况下，极易出现专横和权力滥用的情况。要避免一人专权或是少数人的暴政，以保护公民基本权利不受侵害。
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